De Baltische republiek viert dit jaar het eeuwfeest van de aan het einde van de Eerste Wereldoorlog en onder de kruitdampen van de Russische revolutie verworven onafhankelijkheid. Tal van staatshoofden en hoogwaardigheidsbekleders zijn daarom uitgenodigd in Riga op verjaardagsvisite te komen. Zo ook koning Willem-Alexander, en hij heeft een cadeau meegebracht.
Koning Willem-Alxander's verjaardagscadeau is van groot symbolisch belang. Hij heeft een fraai voorbeeld van 'Dutch Design' meegenomen, 'Rijks, Masters of the Golden Age' van de hand van Marcel Wanders, dat hij in de Nationale Bibliotheek aanbiedt. De koning overhandigde zijn cadeau aan president Raimonds Vējonis tijdens een bezoek aan de Nationale Bibliotheek. Willem-Alexander heeft het exemplaar ook gesigneerd.
Een zilveren boekenlegger
"Het is een grote eer dit boek aan te bieden. Het symboliseert de Gouden Eeuw van Nederland in de zeventiende eeuw, die niet mogelijk zou zijn geweest zonder de handel tussen de Hanzesteden en de Oostzeeregio. Het was de handel met deze streek, zoals de naaldbomen van Riga voor de scheepsmasten, die het ons mogelijk maakte om naar het Verre Oosten te varen en de rijkdommen te verkrijgen waarmee de schilderijen zijn gemaakt", zei de koning bij de overhandiging.
Het doneren van een boek door een bezoekend staatshoofd aan ‘de boekenkast van het volk’ in de Nationale Bibliotheek is een vast programma onderdeel van officiële bezoeken aan Letland in het jubileumjaar. De geschonken boeken zullen in november beschikbaar worden gesteld aan het publiek.
"Zelfs in dit digitale tijdperk, met papierloze vergaderingen, is het boek nog altijd de standaard voor het delen van informatie", aldus Willem-Alexander. Als dank kreeg de koning een zilveren boekenlegger.
'Kasteel van het licht'
Bibliotheek-directeur Andris Vilks herinnerde aan de nauwe samenwerking tussen de bibliotheek en verschillende Nederlandse instellingen, zoals de Universiteit Leiden, en aan de hulp van onder meer het Prins Bernhard Cultuurfonds en het Prins Claus Fonds. Prinses Laurentien, zo memoreerde Vilks, was in 2014 aanwezig geweest bij de opening van de hypermoderne Nationale Bibliotheek, die in de volksmond 'Kasteel van het licht' wordt genoemd, naar een oud Lets gedicht.
De Darling
Na het bezoek aan de Nationale Bibliotheek stapten de koning en president Raimonds Vējonis aan boord van salonboot 'De Darling'. Deze houten diesel salonboot werd in 1907 gebouwd en wordt sinds 2007 gebruikt voor rondvaarten in de gracht van Riga en op de rivier de Daugava.
Buurlanden
Aangezien de buurlanden Estland en Litouwen ook een eeuwfeest te vieren hebben, worden de bezoeken veelal gecombineerd. Koning Willem-Alexander reist dinsdagochtend al door naar Estland, en wordt woensdagmiddag in Litouwen verwacht. De staatsbezoeken zijn om die reden ultrakort, en kennen een overladen programma.
Bron: ANP / RVD
