Prins Pieter-Christiaan is "super blij” dat na vijf jaar duwen, trekken, studeren, vergaderen en lobbyen het voormalige marinevliegkamp Valkenburg onder de rook van Leiden is aangewezen als testlocatie voor drones. "Eindelijk is het bestuurlijk besluit genomen om een 'Unmanned Valley' te beginnen”, aldus de enthousiaste prins.
"Ik ben hier vijf jaar geleden mee begonnen, uiteindelijk ging Katwijk akkoord en nu eindelijk ook het Rijksvastgoedbedrijf en de provincie Zuid-Holland”, legt hij uit. Het is de bedoeling dat in een hoek van het voormalige vliegkamp, dat tegenwoordig vooral bekend is omdat in een hangaar de musical Soldaat van Oranje wordt opgevoerd, een terrein van 500 bij 500 meter komt waar drones voorlopig de komende vijf jaar kunnen worden getest.
Succes moet gevierd worden! Dus proostte de prins op de komst van de nieuwe testlocatie.
De gemeente Katwijk liet drie jaar geleden al weten dat door klein te beginnen er stap voor stap kan worden doorgegroeid naar een groot dronetestcentrum. "Een unmanned valley heeft alleen kans van slagen, als overheden de ambitie uitspreken om bereid te zijn te groeien naar het max-scenario", stelde het gemeentebestuur in 2015. Na de afgesproken vijf jaar kan bekeken worden of doorontwikkeling naar een veel groter en internationaal te gebruiken terrein mogelijk is.
Groen
De locatie moet namelijk wel worden ingepast tussen het groen, dat buurgemeente Wassenaar graag wil behouden, en de door Katwijk gewenste woningbouw. Volgens prins Pieter-Christiaan leent het marinevliegkamp zich uitstekend voor een testcentrum in het hart van de Randstad en dicht bij de Noordzee, mede door de nabijheid van de universiteiten van Leiden en Delft. "Het heeft vele jaren van praten, rapporten schrijven en overtuigen gekost, maar nu is er dus resultaat!"
Dat Pieter-Christiaan belangstelling heeft voor drones bleek eerder dit jaar al toen hij in de Amsterdam Arena een testvlucht maakte in de bemande drone Ehang 216. Op Valkenburg worden onbemande drones getest.
Bron: ANP
