Akihito wordt geboren op 23 december 1933. Hij is de zoon van Hirohito. In 1959 stapt hij in het huwelijksbootje met Michiko. Het stel krijgt samen drie kinderen, Naruhito (1960), Akishino (1965) en Sayako (1969). 

Op 7 januari 1989 wordt Akihito keizer van Japan. Op 30 april 2019 treedt hij af als keizer, hij is dan 85 jaar oud. Zijn zoon Naruhito is nu keizer van Japan.