Balmoral Castle: hier vier(d)en de Britse royals graag vakantie
Het is de plek in Schotland waar koningin Elizabeth in haar leven graag kwam, en waar ze uiteindelijk in 2022 overleed: Balmoral Castle. Het kasteel heeft dit jaar voor het eerst na bijna 170 jaar de deuren geopend voor publiek. Maar wat weten we eigenlijk nog meer over deze plek, waar de Britse royals graag hun vakantie doorbengen?
Een 'blinde' koop
Als prins Albert, de echtgenoot van koningin Victoria, in het begin van 1848 besluit om het landgoed Balmoral in Aberdeenshire over te nemen van de toenmalige huurder, heeft hij het nog nooit gezien. Desondanks gaat hij over tot de aankoop van het kasteel, het omliggende terrein, het meubilair en het personeel. Ongeveer een half jaar later bezoeken koningin Victoria en prins Albert Balmoral voor het eerst en de Britse koningin is direct enthousiast. Ze schrijft in haar dagboek dat alles op Balmoral "vrijheid en rust lijkt uit te stralen", en het landgoed je "de wereld en al zijn verdriet en onrust doet vergeten".
Lees verder onder de foto.
In 1852 is de koop van het landgoed rond. Al snel wordt het bestaande kasteel te klein bevonden en wordt er gestart met de bouw van Balmoral Castle zoals we het nu kennen. In 1856 is de bouw van het nieuwe kasteel compleet en wordt het oude gebouw op het landgoed verwijderd.
Koningin Victoria en Balmoral
Nog voor het nieuwe kasteel compleet is, spenderen koningin Victoria en haar man al regelmatig tijd op het Schotse landgoed. Victoria maakt er dagelijks urenlange wandelingen en Albert leeft zich uit met jagen. Als prins Albert in 1861 overlijdt laat koningin Victoria een piramidevormig monument plaatsen op het landgoed. Na zijn overlijden is Victoria steeds vaker en langer op Balmoral te vinden. Naast wandelen kan Victoria op Balmoral Castle ook werken en ontvangt zij er koninklijke gasten.
Lees verder onder de foto.
Ook haar kinderen brengen tijd door op het Schotse landgoed en in 1887 wordt zelfs een van Victoria's kleinkinderen er geboren. Tot een paar maanden voor haar dood in 1901 is koningin Victoria regelmatig op het landgoed in Aberdeenshire te vinden.
Een geliefd familielandgoed
Ook na het overlijden van koningin Victoria blijft Balmoral een geliefd landgoed onder de koninklijke familie. Koning George V komt er graag met zijn gezin en laat in de jaren '10 en '20 van de 20e eeuw diverse verbeteringen aan het landgoed doorvoeren.
Lees verder onder de foto.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog nemen de bezoeken van de koninklijke familie aan het Schotse landgoed af, maar als de oorlog voorbij is keert de familie terug. Het gezin van koningin Elizabeth en prins Philip verblijft graag en regelmatig in de Schotse Hooglanden en ook hun kinderen en kleinkinderen met hun gezinnen zijn er vaak te vinden.
Lees verder onder de foto's.
In 2022 overlijdt koningin Elizabeth op Balmoral Castle. Maar de liefde voor het koninklijke buitenverblijf heeft ze doorgegeven aan haar kinderen en kleinkinderen. Koning Charles en koningin Camilla zijn vaak in de Schotse Hooglanden te vinden. William en Catherine, de prins en prinses van Wales, hebben een eigen verblijf op het landgoed.
In 2024 open voor publiek
Sinds 1 juli heeft Balmoral Castle de deuren geopend voor het publiek. In kleine groepen en vergezeld door een gids kunnen de bezoekers een maand lang het landgoed en het kasteel bewonderen. Helaas is het inmiddels niet meer mogelijk het kasteel te bezoeken, want na 4 augustus sluit het Schotse kasteel weer, zodat de Britse royals er opnieuw gebruik van kunnen maken. Wil je meer lezen over andere vakantieverblijven van royals? Lees dan hier meer over het vakantieverblijf van de Spaanse royals en klik hier als je meer wilt weten over de villa van het Nederlands koningspaar.
Beeld: ANP
