Koning Filip en koningin Mathilde beginnen aan staatsbezoek Zuid-Afrika

Onderleiding van een muziekkorps namen Filip en Mathilde vanochtend afscheid van België

Het gaat om het eerste Belgische staatsbezoek ooit aan Zuid-Afrika, en het eerste naar een Afrikaans land sinds 1979, toen koning Boudewijn naar Ivoorkust en Kameroen trok.

Filip reisde zelf wel al meerdere keren af naar Zuid-Afrika. Zo was hij als kroonprins onder meer in 1994 aanwezig bij de eedaflegging van Nelson Mandela als eerst zwarte president van Zuid-Afrika, leidde hij in 2006 samen met Mathilde een handelsmissie in het land en woonde hij - intussen als koning - in 2013 de begrafenis van Mandela bij.

Op Instagram deelde het Belgische paleis deze foto's van eerdere ontmoetingen tussen België en Zuid-Afrika. 

Tijdens het staatsbezoek doen Filip en Mathilde drie steden aan: Pretoria, Johannesburg en Kaapstad. Doel van de reis is om de banden tussen België en Zuid-Afrika aan te halen. Het officiële programma van het staatsbezoek gaat donderdag van start met onder meer een ontvangst van het Belgische vorstenpaar door de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa en een staatsbanket in Pretoria.

Vervolg van de reis

Filip en Mathilde worden donderdagochtend officieel welkom geheten tijdens een ceremonie met president Cyril Ramaphosa. Later op donderdag hebben de koning en de koningin ook los van elkaar afspraken. Filip gaat naar een zakenevenement en Mathilde schuift aan bij een rondetafelgesprek op de universiteit van Pretoria. In de avond is er een staatsbanket. Tijdens het staatsbezoek gaat het koningspaar ook nog naar de steden Johannesburg en Kaapstad.

ANP/ Belgiumroyalpalace/ Wimdehandschutter