Koningin in de spotlights, hofdames in de schaduw: de onmisbare rech­ter­han­den van Máxima

"Een hofdame is de rechterhand van koningin Máxima bij formele, officiële gelegenheden", legt koningshuisdeskundige Josine Droogendijk uit. Máxima heeft drie hofdames in dienst: Annemijn Crince le Roy-van Munster van Heuven, Bibi barones van Zuylen van Nijevelt-den Beer Poortugael en Pien van Karnebeek-Thijssen. "Een hofdame kun je doorgaans heel makkelijk herkennen, want ze hebben hetzelfde kledingvoorschrift als de koningin. Dus draagt koningin Máxima een hoed? Dan dragen zij er ook een. Is koningin Máxima in gala? Dan zijn zij dat ook."

De tekst gaat hieronder verder.

• Wie zijn de dames achter koningin Máxima?

  Klik hier

Subtiele hint

De werkzaamheden van een hofdame beginnen weken voorafgaand aan werkbezoeken en officiële evenementen. De hofdame gaat alvast ter plaatse om informatie te verzamelen. "Dan kijken ze: wie zit naast wie? Waar zou het gesprek kunnen doodvallen? Waar moeten wij misschien inspringen? Ze letten op alle details zodat alles uiteindelijk voor koningin Máxima en natuurlijk ook de koning zo soepel mogelijk verloopt", vertelt Josine.

Lees verder onder de foto.

Als de dag van het bezoek eenmaal is aangebroken, loopt de hofdame achter Máxima. Ze houdt de koningin én de tijd goed in de gaten. "Koningin Máxima heeft bij een publiek optreden altijd een heel strak tijdschema", legt Josine uit. De gesprekken die de koningin voert, zijn tot in de minuut gepland, dus als dat uitloopt, wordt de hofdame toch wel zenuwachtig. "Zij is dan toch een van degenen die de tijd moet bewaken. Dan zie je dat ze bijvoorbeeld even met haar armen over elkaar gaat staan, dat kan een signaal zijn. Of ze knikken even zodat de koningin weet: oké, ik moet even versnellen."

Lees verder onder de foto.

Stijlvolle assistent

Daarnaast is de hofdame ook een stijlvolle assistent van de koningin. Zo zorgt ze er onder andere voor dat Máxima niet met te veel cadeautjes hoeft te sjouwen. Dat is vooral op Koningsdag heel handig, want dan regent het cadeautjes. "Op Koningsdag is het echt werk aan de winkel voor de hofdames, want dan krijgen de koning, de koningin en de prinsessen zoveel cadeautjes overhandigd. Die moeten allemaal mee en daar is een bolderkar voor. De hofdames pakken alles aan: de bloemetjes, de borduurlappen, de pannenlappen en dat gaat allemaal die bolderkar in zodat de koning en koningin met een volle bolderkar weer naar huis kunnen."

Lees verder onder de foto.

• Blauw Bloed heeft een cadeautje voor jou

  Bestel de gratis tegeltjes via de link

  Klik hier

Prinsessen

Nu de dochters van het koningspaar ouder worden, gaan ook de prinsessen af en toe met een hofdame op pad. Tijdens de scheepsdopen van prinsessen Amalia en Alexia zijn de hofdames onmisbaar tijdens zo’n spannend moment. Zo heeft hofdame Pien direct in de gaten wanneer zij het boeketje van Alexia moet overnemen en staat hofdame Annemijn klaar om Amalia’s mantel om te doen om het haar zo comfortabel mogelijk te maken. "Het is heel fijn dat je weet dat er altijd iemand heel dicht achter je loopt die je helpt en bijstaat. De rust die dat geeft is heel veel waard", aldus Josine. De hofdames werken vaak al jarenlang voor de koninklijke familie en hebben een warme vertrouwensband. "Je ziet in het onderlinge contact dat de band tussen de Oranjes en de hofdames ook echt goed is. Soms gaan ze ook wel mee op vakantie en zitten ze gewoon aan tafel op het moment dat de Oranjes ergens gaan dineren."

Lees verder onder de foto's.

Erefunctie

De rol van een hofdame is onmisbaar voor de koningin en de prinsessen. Toch is het van oudsher een onbetaalde functie. "Hofdame is uiteindelijk een erefunctie. Dat klinkt heel luxe en chic, maar het is eigenlijk vooral dat je niet betaald krijgt. Maar eerlijk is eerlijk: het is ook een parttimebaan", legt Josine uit. Hofdame word je ook niet zomaar. Je moet speciaal door de koning of koningin gevraagd worden en over bepaalde vaardigheden en kwaliteiten beschikken. "Bij het selecteren wordt er bijvoorbeeld gekeken of iemand de Nederlandse taal beheerst, maar ook de Engelse taal. Hoe goed kan iemand zich in het buitenland verstaanbaar maken? Maar ook hoe is iemands houding, voorkomen qua kleding, etiquette, protocol? Als dat je van jongs af aan is bijgebracht, dan pas je dat ook toe in de meest stressvolle situaties. En daar moet de koningin op kunnen vertrouwen."

Beeld: ANP