Koning Filip en prins Gabriël bezoeken lanceerplek ruimtesonde

Een ruimtesonde is een onbemand ruimtevaartuig dat voor onderzoeksdoeleinden door het universum vliegt. De Belgische koning staat bekend als een groot liefhebber van de ruimtevaart. Zo was hij in 1992 bij het vertrek van Dirk Frimout, de eerste Belg in de ruimte. Onlangs ontmoette Filip ook Raphaël Liégeois, de nieuwe Belgische astronaut. 

De lancering

Woensdag gingen de koning en de prins voor het eerst langs bij de locatie van ESA. Daar namen ze onder meer een kijkje bij het lanceerplatform en de Ariane 5-draagraket.

Donderdagochtend moet de sonde van de ESA moet  (lokale tijd) worden gelanceerd. De nieuwe missie heet Juice, een afkorting van Jupiter Icy Moons Explorer. Het onbemande ruimtevaartuig gaat onderzoeken of er leven mogelijk is op drie manen die rond Jupiter draaien. Die manen heten Ganymedes, Callisto en Europa.

In 2031 komt de sonde bij Jupiter en in 2034 vliegt hij door naar de maan Ganymedes, waar de missie ook zal eindigen. Als alle brandstof aan boord op is moet de sonde daar in 2035 inslaan. 

Ook moeder en dochter op reis

De dochter van het Belgische koningspaar mocht onlangs ook mee op een officiële reis. In maart bracht koningin Mathilde samen met prinses Elisabeth een driedaags bezoek aan Egypte, waar ze onder meer de graftombe van Toetanchamon bezochten.

De kroonprinses mocht in 2019 al eens met haar moeder mee op een reis naar Kenia voor UNICEF. Met de reizen treden deze jonge royals meer in de openbaarheid. Ook worden deze tripjes gezien als voorbereiding op hun latere taken, zoals ook onze prinses Amalia – in haar geval met beide ouders – een rondreis door het Caribisch gebied maakte.

ANP