Van Britse prinses naar Spaanse koningin: het leven van Victoria Eugénie
Historie
Leestijd: 4 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Historie
Leestijd: 4 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Prinses Eugénie Victoria werd geboren aan het Britse hof en schopte het uiteindelijk zelfs tot koningin van Spanje. Toch heeft ze een groot deel van haar leven in ballingschap moeten doorbrengen. Duik in het bijzondere leven van 'koningin Ena'.
Op 24 oktober 1887 zag Victoria Eugénie Julia Ena het levenslicht op Balmoral Castle, Schotland. Ze is vernoemd naar haar grootmoeder, koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Haar moeder, prinses Beatrice, was de jongste dochter van de koningin. Prins Hendrik van Battenberg was de vader van prinses Victoria Eugénie.
Lees verder onder de afbeeldingen.
Prinses Victoria Eugénie mocht verschillende koninklijke vertrekken haar thuis noemen. Zo woonde ze op Windsor Castle, Balmoral Castle en het geliefde Osborne House van koningin Victoria. Victoria Eugénie was niet de enige in het gezin, want ze had nog drie broers: Alexander (1886-1960), Leopold (1889-1922) en Maurits (1891-1914). Al op jonge leeftijd overleed hun vader, prins Hendrik, in 1896.
Lees verder onder de afbeeldingen.
‘Ena’, zoals Victoria Eugénie door intimi werd genoemd, had een goede band met haar grootmoeder. De prinses groeide op in de omgeving van koningin Victoria, waardoor ze haar zelfs een “tweede moeder” noemde. Op haar beurt werd Ena “de kleine schat” door haar grootmoeder genoemd. Na de dood van koningin Victoria in 1901 trok het gezin in op Kensington Palace.
Lees verder onder de afbeelding.
In 1905 ontmoette prinses Victoria Eugénie haar toekomstige man. Zij zat namelijk samen met koning Alfons XIII van Spanje aan tafel tijdens zijn staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Het was algemeen bekend dat de Spaanse koning op zoek was naar een geschikte huwelijkskandidaat en hoewel Ena niet de eerste keus leek, sprong de vonk wel over tussen de twee. Desondanks werd Victoria Eugénie als ongeschikt bevonden door haar schoonmoeder. Volgens koningin Maria Christina was haar afkomst namelijk niet hoog genoeg, was het een belemmering dat Ena protestants was en niet katholiek, en hielp het niet mee dat haar broers dragers waren van de erfelijke bloedziekte hemofilie.
Lees verder onder de afbeelding.
Desondanks hield de liefde stand tussen de twee en verloofden ze zich. Ondertussen bekeerde Ena zich tot de rooms-katholieke kerk. Op 31 mei 1906 trouwden de twee in Madrid. Met dat huwelijk werd Victoria Eugénie in één klap koningin van Spanje. Daar leek overigens niet iedereen blij mee te zijn. De Spanjaarden moesten maar weinig van haar hebben; op haar trouwdag werd er zelfs een bom naar de koets gegooid. De aanslag overleefde ze ternauwernood, omdat ze met haar gezicht de andere kant op keek.
Lees verder onder de afbeelding.
Een jaar na het huwelijk werden Ena en Alfons ouders van hun eerste kindje: zoon en troonopvolger Alfons (1907-1938). In de jaren die volgden, werden nog zes kinderen geboren: Jaime (1908-1975), Beatrix (1909-2002), Fernando (1910-1910), Maria Christina (1911-1996), Juan (1913-1993) en Gonzalo (1914-1934). Na de geboorte van de zeven kinderen verkeerde het huwelijk van het koningspaar in zwaar weer. Zo zou koning Alfons meerdere affaires hebben gehad. Ena vereenzaamde sterk, mede doordat ze weinig in het openbaar te vinden was door de aanslag op haar huwelijksdag.
Lees verder onder de foto's.
In 1931 viel het doek voor de Spaanse koninklijke familie. De republikeinen kwamen door de gemeenteraadsverkiezingen aan de macht, wat leidde tot de Tweede Spaanse Republiek. Voor koning Alfons en koningin Ena zat er niets anders op dan hun spullen te pakken en Spanje te verlaten, maar zonder de kroon op te geven. Dat deed Victoria Eugénie letterlijk niet, want ze nam al haar juwelen mee. Het vertrek betekende ook het einde van het huwelijk tussen de twee. Ena verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk en vestigde zich uiteindelijk in Zwitserland.
Lees verder onder de afbeelding.
Bijna veertig jaar leefde koningin Victoria Eugénie in ballingschap, tot haar overlijden in Lausanne op 15 april 1969. In eerste instantie werd ze begraven in een kerk in Zwitserland, maar in 1985 werd ze toch bijgezet in de Koninklijke Grafkelder in Madrid. Ondanks dat de monarchie een lange tijd verdwenen leek in Spanje, zit er een bloedverwant van Ena op de troon. In 1975 werd haar kleinzoon, Juan Carlos, op de Spaanse troon geplaatst.
Beeld: Royal Collection Trust / ANP
