Waarom prinses Mabel al jaren strijdt tegen kind­hu­we­lij­ken: 'Het leven is kostbaar, je moet er dus iets mee doen'

In het EO-programma Kefah en de wijzen heeft prinses Mabel een openhartig gesprek met presentator Kefah Allush. Mabel zet zich op wereldniveau als bevlogen mensenrechtenactiviste al jaren in voor gelijkheid, vrijheid en bescherming van kwetsbare groepen. Maar hoe is die strijdvaardigheid bij haar ontstaan?

Besefmoment

Het eerste moment waarop prinses Mabel voelde dat ze zich voor anderen wilde inzetten, herinnert ze zich nog goed. "Ik was jong en mijn vader werkte voor Philips. Hij ging voor zijn werk, we hebben het nu over het midden van de jaren zeventig, naar Latijns-Amerika", vertelt Mabel aan Kefah. "Hij kwam terug met verhalen over de armoede die hij daar zag. Het deed mij beseffen: dus de dingen die ik heel normaal vind – naar school kunnen gaan, dat we water uit de kraan hebben, elektriciteit hebben, dat we ziekenhuizen hebben – die zijn in andere delen van de wereld niet normaal." De verhalen van haar vader zetten de prinses aan het denken. "Hoe anders zou mijn wereld geweest zijn als ik daar was geboren? Dat creëerde bij mij een enorm gevoel van onrecht."

De tekst gaat hieronder verder.

• Hoe prinses Mabel in de donkerste dagen van haar leven hoop bleef houden

  Klik hier

Dat Mabel zich dit moment nog goed kan herinneren, heeft een verdrietige reden. Haar vader overleed onverwacht toen zij nog maar negen jaar oud was. "Het verlies van mijn vader heeft bij mij heel erg een gevoel losgemaakt van: wacht even. Het leven is kostbaar. Het kan zó weg zijn en je moet er dus iets mee doen."

Kindhuwelijken

Zo’n vijftien jaar geleden kwam prinses Mabel in aanraking met het onderwerp kindhuwelijken. "Ik weet nog, toen ik daaraan begon te werken, was het een probleem van twaalf miljoen meiden die ieder jaar uitgehuwelijkt worden. Dat is één meisje iedere drie seconden, moet je nagaan." Als CEO van de organisatie The Elders, een groep van wijze mannen en vrouwen die Nelson Mandela had opgericht, ging Mabel naar Ethiopië om de problematiek met eigen ogen te zien. "Ik zat met een groep meiden die allemaal kindbruiden waren. Ik vroeg aan een meisje naast me: hoe oud was jij toen je getrouwd bent, toen je uitgehuwelijkt bent? Ze keek me aan en ze zei: ik weet het niet precies, want ik heb geen geboortecertificaat. Ik weet niet precies hoe oud ik ben, maar ik moet tussen de vijf en zeven jaar oud geweest zijn toen ik uitgehuwelijkt werd."

Lees verder onder de foto.

Dat gesprek raakt Mabel nog steeds zichtbaar. "Ik zat daar en ik dacht: wacht even. Mijn eigen dochters, Luana en Zaria, waren op dat moment vijf en zes jaar oud. Ik dacht: als die daar waren geboren en niet bij mij, dan waren zij nu misschien al kindbruiden geweest. Dus dat gevoel van onrecht kwam weer terug. Het kan niet zo zijn dat waar je geboren bent, bepaalt hoeveel kansen je in je leven krijgt. Vanaf dat moment had ik zoiets van: ik moet proberen hieraan bij te dragen."

De tekst gaat hieronder verder.

• Prinses Mabel geeft bijzonder interview over hoop: 'Het is een werkwoord met opgestroopte mouwen'

  Klik hier

Strijdbaar

Verschillende initiatieven kunnen rekenen op de steun van prinses Mabel om kindhuwelijken aan te pakken, zoals Girls Not Brides. Er is vooruitgang geboekt, maar er is – door politieke en klimaatveranderingen – nog steeds veel hulp en voorlichting nodig. Toch blijft Mabel strijdbaar. "We kunnen allemaal verschil maken, maar niemand kan het alleen, omdat de problemen waar we voor staan zo groot zijn. Maar door dat samen te doen kan het wel."

Bekijk het hele interview van Kefah Allush met prinses Mabel hieronder.

Beeld: ANP