Prinses Margaret als rebelse reserve: "Ze was fantastisch arrogant"

Wanneer prinses Margaret op 21 augustus 1930 wordt geboren, lijkt een leven als 'de reserve' nog heel ver weg. "De ouders van Elizabeth en Margaret waren nooit voorbestemd om koning en koningin te worden", vertelt verslaggever van het Verenigd Koninkrijk Lia van Bekhoven. "Het was de broer van de vader van Elizabeth en Margaret die koning werd, koning Edward VIII. Pas toen hij zich terugtrok en besloot het koningschap op te geven omdat hij verliefd werd op een gescheiden Amerikaanse vrouw, kwam de vader van Elizabeth en Margaret op de troon." Dat is het cruciale moment voor de twee zussen, zo legt Lia uit. "Ze leefden tot dan voor de Britse upper class een normaal leven en ineens werd hun vader koning, hun moeder koningin."

Lees verder onder de foto.

"De mindere"

Doordat hun ouders koning en koningin worden, verandert de rolverdeling tussen de twee zussen. "De oudste, Elizabeth, gaat natuurlijk koningin worden," zegt Lia. "Zij wordt de eerste in lijn der troonopvolging en dat betekent dat de rol van Margaret totaal anders wordt. Dat heeft heel veel verschil gemaakt." De relatie wordt ingewikkelder. "Als er over jou gepraat wordt als 'de reserve' en over jouw broer of zus als het 'aankomende staatshoofd', dan maakt het dat gecompliceerder," duidt Lia. "Margaret had een sterke behoefte om zich te doen gelden, en dat kan zeker te maken hebben gehad met het feit dat ze weet dat haar zus een heel andere functie heeft dan zij. Zij is dan al de mindere."

Lees verder onder de foto.

Gelijke behandeling

"Er is een anekdote over wat de twee prinsessen aan zouden hebben bij de kroning van hun vader," zegt Lia. "Margaret had een jurk met een sleep en daar was ze hartstikke trots op. Ze liep ermee door de kamer en liet het aan iedereen zien. Toen ze merkte dat de sleep van de jurk van Elizabeth langer was, was het echt stampvoeten. De kleermaaksters moesten, we weten van haar moeder Elizabeth [de koningin-moeder red.] dat dit verhaal klopt, eraan te pas komen om een nieuwe sleep te maken die even lang was als de sleep van haar zus."

Lees verder onder de foto.

"Ze was fantastisch arrogant"

"Zij was echt de vrouw die mooi was, iets charismatisch had, die zeker meer glamoureus was en ook meer in de publiciteit stond. Meestal om slechte redenen," zegt Lia over prinses Margaret. "Ze ging graag uit, ze was iemand bij wie steeds schandalen hoorden omdat zij affaires had. Zij rookte, ze dronk, ze hield van feesten. Ze was een heel dankbaar onderwerp, toen al voor de Britse pers." Lia heeft nog een interessante anekdote over de prinses. "Als ze een sigaret pakte en er kwam iemand met een luciferdoosje om hem aan te steken, zei ze: 'Nee, wie denk je wel niet dat je bent? Ga maar een aansteker halen.' En dan zag die persoon later dat zij een aansteker uit haar eigen zak haalde en haar eigen sigaret aanstak."

Lees verder onder de foto.

"Het was geen fijne vrouw, hè, Margaret. Het was geen schatje, hoor," zegt Lia. "Ze was fantastisch arrogant, ze kon heel scherp zijn, heel grappig, maar ze had een vlijmscherpe tong." Dit blijkt niet alleen uit haar woorden, maar ook uit haar daden. "Als ze werd uitgenodigd om ergens te eten, dan waren de regels dat je pas kon gaan eten als Margaret, de royal, was gaan zitten. Je kon niet blijven eten als zij al klaar was. Je kon ook niet naar huis totdat zij naar huis ging. Daar speelde ze mee: ging ze expres heel laat aan tafel of dan at ze snel en stond ze alweer op."

Misschien vind je dit ook interessant: het verdwenen bruidsdiadeem van prinses Margaret.

Lees verder onder de foto.

Ongelukkig

Lia noemt prinses Margaret een tragisch figuur. "Het was wel duidelijk dat ze nooit echt gelukkig was. Of het nu kwam door de omstandigheden, haar persoonlijkheid of een combinatie van beide. Er werd met medelijden naar haar gekeken." Margaret heeft voor de buitenwereld een glamoureus bestaan en op materieel niveau ontbreekt het haar aan niets. Maar of ze ook gelukkig is? "Nee," zegt Lia, "ze was toch wel een beetje zoekende."

Lees verder onder de foto's.

Relatie met zus Elizabeth

"Het was wel duidelijk dat ze Elizabeth steunde, dat was haar rol. Ik denk dat ze echt aan elkaar gehecht waren en van elkaar hielden," zegt Lia over de band tussen Margaret en haar oudere zus Elizabeth. "De Britten vergeleken haar continu met haar zus. Haar zus kon geen kwaad doen, en dat legt ook een druk op je natuurlijk." Hierop besluit Margaret te kiezen voor rebellie. "Margaret zette zich af tegen haar zus door de dingen die zij niet doet, te doen én beter te willen doen. Daarmee probeerde ze zich te onderscheiden van Elizabeth." Het laat Elizabeth overigens ook niet onberoerd. "Ze heeft zich altijd schuldig gevoeld over de situatie waarin Margaret zat, de mindere van haar."

Lees verder onder de foto.

Op 9 februari 2002 overlijdt Margaret in het King Edward VII Hospital in Londen op 71-jarige leeftijd.

Dit artikel is onderdeel van de Blauw Bloed-serie Rebelse Reserve. De komende weken lichten we in de uitzending én op de website een reserve troonopvolger uit.