Het lief­des­ver­haal van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven

Het paar ontmoet elkaar in mei 1963, tijdens hun studententijd in Leiden. Op dat moment studeren prinses Margriet en Pieter allebei rechten. Het klikt gewoon tussen de twee. "Er was echt een vonk", vertelt Van Vollenhoven. Na hun ontmoeting geeft hij Margriet een wel heel bijzonder cadeau. Namelijk een levende muis in een bonbondoos, dit zodat hij haar vaker kan ontmoeten om te kijken hoe het met de muis gaat. 

Lees verder onder de foto's. 

De ontluikende liefde tussen Margriet en Pieter is een groot geheim. Pieter heeft zelfs een ‘nepvriendin’ (een goede vriendin van Margriet) die als rookgordijn fungeert en Margriet draagt pruiken tijdens afspraakjes in de hoop niet herkend te worden. Toch lekt de relatie uit en dat is destijds groot nieuws. In de jaren zestig gebeurt het niet vaak dat een prinses voor een burgerman kiest. 

Lees verder onder de foto.

Niet iedereen is voorstander

Prins Bernhard ziet niets in het huwelijk en zelfs prinses Beatrix zou geen fan geweest zijn van de beoogde verloofde van haar zusje. Niet alleen uit koninklijke kringen is er weerstand. “Een mus trouwt niet met een mees", aldus de vader van Pieter.

Lees verder onder de foto.

Het zal niet makkelijk zijn geweest dat er zoveel weerstand was tegen hun relatie. Men gaat er dan ook vanuit dat het huwelijk gedoemd is te mislukken. Er wordt gedacht dat de verliefdheid vanzelf zal overwaaien als de verloving zo lang mogelijk wordt uitgesteld. Pieter moet eerst afstuderen, vervolgens in militaire dienst en dan een baan vinden. 

Lees verder onder de foto.

Een belangrijk persoon is gelukkig wél voorstander van de relatie, namelijk koningin Juliana. “Ik heb mijn huwelijk aan haar te danken," vertelt Van Vollenhoven in een interview met Blauw Bloed. Hij denkt dan ook nog steeds met "ontzettend veel dierbaarheid" aan haar terug. Volgens prinses Margriet hadden haar moeder en verloofde duidelijk een band en konden zij elkaar vinden in dezelfde humor. “Dat ging heel goed, die twee samen.” 

Een verrassende verloving

Op 10 maart 1965 komt het verrassende nieuws naar buiten dat prinses Margriet verloofd is. "Er was een aankondiging dat het in de krant zou komen", vertelt Pieter en daarom wordt de verloving eerder bekend gemaakt dan het plan is. Pieter loopt tijdens de verloving in het gips en heeft een wandelstok bij zich, omdat hij tijdens wintersport zijn enkel heeft gebroken.

Lees verder onder de foto's. 

"Mijn sluier ging in brand"

Op 10 januari 1967 breekt de grote dag eindelijk aan. In de Grote of Sint-Jacobskerk in Den Haag stapt het stel in het huwelijksbootje. Zoals Margriet zelf omschrijft, zijn het vooral de details die je bijblijven van je huwelijksdag. "Het gaat in een roes voorbij. Dan zit je opeens in het vliegtuig samen en denk je, het is allemaal al voorbij." Een van de details de de prinses zich nog goed kan herinneren: "Mijn sluier ging in brand." 

Lees verder onder de foto's. 

Het gezin van Pieter en Margriet

Na hun bruiloft gaan Pieter en Margriet samen in Apeldoorn wonen. Eerst in een vleugel van Paleis Het Loo, en later in Huis het Loo. Ze krijgen vier zoons: Maurits (1968), Bernhard (1969), Pieter-Christiaan (1972) en Floris (1975). Inmiddels zijn ze de trotse grootouders van maar liefst elf kleinkinderen.

Lees verder onder de foto's. 

Dat Pieter na zijn huwelijk geen prinselijke titel krijgt, komt ook door de vorstin. Juliana heeft niks met titels, dat vindt ze niet nodig. De zoons van Pieter en Margriet hebben wél een adellijke titel gekregen. Zij zijn alle vier prins van Oranje-Nassau. Al gebruiken de kinderen van prins Maurits de achternaam Van Lippe-Biesterfeld, van Vollenhoven. Ontdek hier waarom.

Lees verder onder de foto's. 

Pieters rol in de koninklijke familie

Pieter doet door alle kritiek in het begin enorm zijn best om zich aan te passen. Later komt hij erachter dat dat niet goed was. “Het heeft me tijd gekost om te ontdekken dat je het alleen kunt overleven door jezelf te blijven", vertelt hij in het interview met Blauw Bloed in 2017.

Pieter heeft los van de koninklijke familie zijn eigen carrière heeft opgebouwd, zo maakt hij zich sterk voor onafhankelijk onderzoek op het gebied van veiligheid. Toch heeft hij zich altijd ingezet voor het huis van Oranje. In 2004 krijgt hij dan ook van toenmalig koningin Beatrix de hoogste burgerlijke onderscheiding in Nederland. Op zijn 65ste verjaardag benoemt ze hem tot Ridder Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw. 

Lees verder onder de foto's. 

Hoewel Pieter en Margriet minder werken dan voorheen, en bijvoorbeeld met Prinsjesdag en Koningsdag niet meer aanwezig zijn, zitten ze niet stil. Koning Willem-Alexander heeft een hechte band met zijn oom en tante. In de kersttoespraak van 2013 bedankt hij Margriet en Pieter voor hun steun tijdens de ambtsperiode van zijn moeder Beatrix. “Wij waren er echt wel ontroerd door. En we hebben hem ook duidelijk laten weten dat hij altijd een beroep op ons kan doen”, aldus Margriet. 

Lees verder onder de foto's.

Nog altijd gelukkig

Het geheim van bijna 60 jaar huwelijk? “We hebben een heleboel dingen gemeen, maar we hebben ook een heleboel dingen die we apart doen. Mijn grootmoeder zei weleens dat het belangrijk is om af en toe vakantie van elkaar te nemen en iets voor jezelf te doen", aldus prinses Margriet tegen Blauw Bloed in 2017. “We vinden elkaar nog steeds de moeite waard, we hebben een verbond.” En zo is het tot op de dag van vandaag.

Bekijk hieronder een fragment van het interview. En klik hier voor nog meer beelden. 

Foto's: ANP / RVD