Terug in de tijd: prins Claus loopt de Nijmeegse Vierdaagse
Vrijdag is de slotdag van de Nijmeegse Vierdaagse. Wandelaars die de eindstreep halen, worden feestelijk onthaald op de 'Via Gladiola'. In 1967 was prinses Beatrix ook van de partij. Niet voor een werkbezoek, maar om haar geliefde prins Claus op te halen. Hij nam namelijk dat jaar samen met drie vrienden deel aan het bekende wandelevenement.
De prins loopt de Nijmeegse Vierdaagse in juli 1967 samen met drie vrienden. Op de laatste dag staat voor hen een mars van vijftig kilometer van Zaltbommel naar Nijmegen op het programma. Samen gaan ze in alle vroegte op weg naar hun eindbestemming, de glorieuze intocht op de Via Gladiola, zoals de St. Annastraat in Nijmegen tijdens de Vierdaagse heet.
Lees verder onder de foto's.
Vooral op de eerste dag trekt de koninklijke deelnemer veel bekijks. Daarna wordt zijn aanwezigheid meer voor lief genomen en kunnen Claus en zijn vrienden wat rustiger doorlopen, zo valt te lezen in het boek De wereld wandelt. De Koninklijke Nederlandse Bond voor Lichamelijke Opvoeding geeft het boek in 1991 uit bij het 75-jarig bestaan van de Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen, zoals het beroemdste wandelevenement ter wereld officieel heet. Prins Claus vertelt in het boek hoe hij zich samen met zijn drie vrienden had voorbereid: door samen een kleine 600 kilometer te lopen.
Lees verder onder de video.
"Onvergetelijke belevenis"
"Ondanks de goede voorbereiding had ik toen wel het gevoel iets gepresteerd te hebben en wanneer ik nu weer terugdenk aan die dagen in juli '67, dan geeft het mij nog steeds een gevoel van voldoening", zegt de prins in het boek. "De binnenkomst op de laatste dag was een waardige en onvergetelijke belevenis. Het gevoel dat het niet meer stuk kan, dat je het gehaald hebt en dan de mensen met bloemen om je welkom te heten en te feliciteren met een prestatie die je verbindt met een kleine 13.000 medewandelaars." Zelf wordt prins Claus opgewacht door zijn echtgenote, prinses Beatrix. Prins Claus en zijn vrienden mogen trots zijn, maar de prins wijst ook op het belang van een gedegen voorbereiding.
Lees verder onder de foto's.
Vijftig jaar na de deelname van Prins Claus, in 2017, komt er op de Via Gladiola een herinneringsplaquette.
Lees verder onder de video.
"Enige die je echt hebt verdiend"
De prins was trots op het Vierdaagsekruis. Terecht, vond ook zijn zoon prins Constantijn, die in een brutale bui tegen hem zei: "Papa, dit is de enige onderscheiding die je echt hebt verdiend." Toen Nederland in 2002 afscheid nam van prins Claus, lag het Vierdaagsekruisje bij zijn kist.
Ook interessant om te lezen: 12x bijzondere foto's van prins Claus door de jaren heen.
Beeld: ANP / YouTube
