Van sprookje tot nachtmerrie: het verhaal van de Romanovs

Hoe het sprookje begon

De laatste tsaar van Rusland, Nicolaas II, ontmoette zijn toekomstige vrouw prinses Alix in 1884 op het huwelijk van haar zus. Alexandra's grootmoeder, koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk, zag een huwelijk tussen beide royals niet zitten. Net zoals de ouders van Nicolaas trouwens, die beargumenteerden dat Alix niet Russisch-Orthodox was. Het stel besloot zich ondanks alle commotie in het voorjaar van 1894 toch te verloven. In oktober 1894 overleed de vader van Nicolaas, daarmee werd hij op 26-jarige leeftijd de nieuwe tsaar van Rusland. Van regeren heeft Nicolaas geen enkel verstand, omdat zijn vader hem niks over het besturen van een land leerde. Een maand later stapte Nicholas met Alix in het huwelijksbootje, waar onderstaand schilderij van wordt gemaakt. Voor het huwelijk veranderde Alix haar naam in Alexandra Fjodorovna.  

Lees verder onder de post.

Het echtpaar kreeg vier dochters en één zoon: Olga (1895), Tatjana (1897), Maria (1899), Anastasia (1901) en Aleksej (1904). Onderstaande foto is gemaakt in 1917.

Opstanden

Gedurende de regeringsperiode van tsaar Nicolaas II werd het in Rusland steeds onrustiger. Omdat een groot deel van de bevolking in armoede leefde, nam de steun voor de rijke tsaar af. Toen in 1904 de oorlog tussen Rusland en Japan uitbrak, was de maat vol voor het volk. De onvrede leidde ertoe dat meer dan 100.000 demonstranten begin 1905 een petitie aan de tsaar in het Winterpaleis willen overhandigen. Soldaten vielen de mensenmassa aan, waarbij veel mensen om het leven kwamen. Het bloedbad zou de geschiedenis in gaan als 'Bloedige Zondag'.

Lees verder onder de post.

Na deze opstand bleef de onrust binnen Rusland groeien. Na vele oorlogen, koude winters en voedseltekorten was de spanning in het land uiteindelijk onhoudbaar. In 1917 brak de Februarirevolutie uit als begin van de Russische Revolutie. Dit keer waren de demonstranten niet meer tegen te houden en zelfs de bewakers van de tsaar en zijn gezin keerden zich tegen hem. In maart 1917 is Nicolaas genoodzaakt om zijn functie af te staan aan zijn broer Michaël, maar een leven als tsaar zag Michaël niet zitten.

Ontvoering

Na op verschillende plekken te hebben geleefd, werd de keizerlijke familie uiteindelijk door de bolsjewieken naar het Ipatjev-huis in Jekaterinenburg verbannen. Vanwege een inwendige bloeding van kroonprins Aleksej kon hij niet direct naar Jekaterinenburg komen. Daarom reisde hij later met zijn zussen, Olga, Tatjana en Anastasia, zijn ouders en zus Maria achterna. Aleksej had vaker last van inwendige bloedingen, omdat hij aan hemofilie leed. Ook de dokter, het dienstmeisje en de bediende van de familie verhuisden naar Jekaterinenburg. Toen het keizerlijke gezin in het huis introk, werd er een grote schutting om het gebouw heen geplaatst. Zo konden omstanders er niet achter dat de tsarenfamilie hier vast zat.

Lees verder onder de beelden.

De nachtmerrie

In de nacht van 16 op 17 juli 1918 werd een grote nachtmerrie werkelijkheid. De tsarenfamilie kreeg het bevel zich naar de kelder te begeven, omdat er onrust in de stad was. Tijdens het klaarmaken stopten de dochters hun kleding vol met sieraden. Daarna moest de familie meekomen naar de kelders van het huis om te wachten op het transport naar hun nieuwe verblijfplaats. Nicolaas vroeg om een stoel voor Alexandra en Aleksej, die werden binnengebracht. Na kort te hebben gewacht, viel een groep gewapende mannen de kelder binnen.

Het bevel

Het bevel dat de keizerlijke familie ter dood veroordeeld was, werd voorgelezen. Nicolaas kon dit bevel niet geloven en riep verward: "Wat? Wat?" Waarop de wapens geladen werden. Nadat de kogels in zijn torso belandden, was Nicholas op slag dood. Alexandra overleed aan een schotwond in haar hoofd.

Lees verder onder de post.

De dochters, doodsbang, kropen tegen elkaar aan. Hun sieraden hielden de kogels tegen, waardoor ze niet meteen dood waren. Ze knuffelden elkaar, schreeuwden en probeerden hun hoofden met hun armen te beschermen. Door de vele schoten vulde de kelder zich met mist. Uiteindelijk stierven de dochters door messteken.

DNA

De lichamen van de keizerlijke familie werden na de val van de Sovjet-Unie geïdentificeerd. Om erachter te komen of het daadwerkelijk om het adellijk gezin ging, werd nazaten van de familie verzocht hun DNA af te staan. Omdat tsaar Nicolaas familie is van een groot deel van de Europese vorsten, zijn er nazaten genoeg. Eén van de bekendste royals die zijn DNA voor de identificatie van de familie heeft afgestaan, is prins Philip. Via zijn vader's kant is hij namelijk een afstammeling van de Romanovs. In 1998 werden de overblijfselen van het keizerlijk gezin opnieuw begraven.

• Blauw Bloed-gesprekskaartjes

  Wat zou jij posten als je voor een dag het Instagram-account van de koning zou overnemen of wat zou je als eerste doen als je wakker wordt in een paleis? Laat je fantasie de vrije loop met deze vragen en ga in gesprek over de Oranjes en koninklijke kwesties.

  Bestel gratis

Beeld: ANP