De bekoelde band van William en Harry: 'De broers spreken nu nauwelijks met elkaar'
Familiebanden
Leestijd: 6 min
Ooit waren ze elkaars beste vrienden, maar nu spreken ze elkaar nauwelijks. Hoe is de band tussen de broers prins William en prins Harry zo bekoeld geraakt?
Richard Kay – hoofdredacteur van Daily Mail – vertelt in de documentaire Prins William: een leven in beeld hoe prins William en prins Harry al snel te boek gingen als ‘de jongens’. “William en Harry waren een eenheid, we zagen ze altijd samen. Er stond William veel te wachten omdat hij de troonopvolger is. Alle ogen waren op hem gericht. Om die last te verlichten moesten ze als kinderen samen de schijnwerpers delen.” Royaltydeskundige Jennie Bond voegt toe: “Ik dacht net als iedereen dat ze elkaar geweldig konden steunen tijdens een leven dat moeilijk, maar zeker ook uniek zou worden. Alleen deze broers, deze prinsen, wisten werkelijk van elkaar hoe ze leefden in hun glazen huis.”
Lees verder onder de foto.
William & Harry (1989).
Verbonden in verdriet
Het tragische overlijden van hun moeder, prinses Diana, in 1997 versterkte de band tussen de broers. Kay: “De twee jongens deelden hun verdriet. Dat was het begin van een diepe band tussen hen. Wat er ook gebeurde, dit tragische moment hadden ze gemeen.” De oudste van het stel wilde er zijn voor zijn broertje. “In die periode wilde William zijn broertje Harry graag beschermen", vertelt Bond. "William had het heel zwaar op die dag [de uitvaart van prinses Diana red.] en tijdens die week. Maar voor de drie jaar jongere Harry was het nog moeilijker en verwarrender. Hij nam de rol van grote broer op zich."
Lees verder onder de foto's.
Het beeld van de broers achter de kist, staat bij veel mensen in het geheugen gegrift (1997).
William en Harry op het balkon tijdens Trooping the Colour (2003).
Op 1 juli 2007 organiseren William en Harry een concert ter nagedachtenis aan hun moeder in het Wembley Stadium.
“Op die foto zie je hoe geïsoleerd ze waren", vertelt royaltydeskundige Afua Hagan over dé beroemde foto die is genomen tijdens de uitvaart van Diana. "Hoe alleen ze waren en dat ze alleen elkaar hadden. Alleen zij tweeën begrepen wat ze doormaakten. Hun isolatie was overduidelijk. William en Harry waren sterk namens ons allemaal, namens het hele land."
De broers William en Harry op de uitvaart van prinses Diana in 1997.
"Door de dood van Diana ging de aandacht van haar naar haar zoons, William en Harry", legt Hagan uit. "Vooral naar prins William omdat hij de troonopvolger is. Als Diana langer had geleefd, had hij minder druk ervaren. Maar nu waren de schijnwerpers gericht op de jongens en vooral op prins William."
Nieuw gezin
Een aantal jaar na het overlijden van zijn moeder leerde William zijn vrouw Catherine kennen. De prins werd opgenomen in de hechte familie Middleton. "Ik kan het heel goed met ze vinden en ik heb veel geluk dat ze zo ondersteunend zijn. Michael en Carole [ouders van Catherine, red.] zijn altijd heel lief, zorgzaam en leuk geweest, en ze hebben me heel hartelijk verwelkomd", vertelde William over zijn schoonfamilie in het verlovingsinterview. Ondanks dat William zijn eigen gezin stichtte, bleef Harry betrokken. Zo mocht hij getuige zijn op de huwelijksdag van zijn broer.
Lees verder onder de foto.
Harry is getuige op de bruiloft van zijn broer, en vice versa.
Voor Harry volgde de echte liefde pas later, maar hij vond een tweede thuis in het Britse leger. Hij zag zijn kameraden zelfs als zijn familie. "Hetzelfde uniform dragen als iedereen om mij heen, dat was mijn favoriete gedeelte van opgroeien", aldus de prins.
Lees verder onder de foto.
Prins Harry werkte tien jaar bij de strijdkrachten en diende in het Britse leger bij onder andere twee missies in Afghanistan.
Wrijving
Na de intrede van Meghan Markle als verloofde van prins Harry leken de eerste scheurtjes in de band tussen de broers zichtbaar te worden. "De rest van de wereld wist niet dat er al spanningen waren tussen de broers. Over de bruiloft, over Harry’s bruid en wat dat zou betekenen voor de dynamiek tussen deze vier jonge mensen: William en Kate en Harry en Meghan", vertelt Kay. “William lijkt verrukt te zijn dat hij naast Harry mag staan om zijn jongere broer te zien trouwen", vertelt Katie Nicholl, een royaltyverslaggever uit het Verenigd Koninkrijk. Maar schijn bedriegt, aldus royaltydeskundige Charlotte Griffiths. "William had zijn twijfels over hun relatie en hoe snel het ging. Dat had hij ook gezegd. Het leidde tot wrijving tussen hen. En William weigerde zelfs naar het galadiner op de avond ervoor te komen. De koningin kwam tussen beide en hij ging toch."
Lees verder onder de foto.
Op deze foto lijkt er nog niks aan de hand tussen de twee broers.
“Na deze foto is het heel snel uit elkaar gevallen. Het is waarschijnlijk hun laatste echt gelukkige moment met elkaar", zegt verslaggever Jack Royston in de documentaire.
Spare
Het boek Spare, het interview van Harry en Meghan aan Oprah en de verschillende televisie uitlatingen van het paar heeft ervoor gezorgd dat de band bekoeld is geraakt. “Een van de schokkendste dingen waarover hij in Spare schreef was, dat toen hij net als William op Eton ging studeren, William zei: ‘Je staat er alleen voor. Ik wil je niet kennen, je hoort niet bij mijn groepje.' Geen idee wat daar van waar is, maar dat Harry het opschreef was heel veelzeggend", legt Kay uit. In het boek beschreef Harry ook een gevecht tussen de twee waarbij Harry op de grond viel. De jongste prins zou geen intenties hebben om zijn oudere broer te kwetsen met de spraakmakende onthullingen, maar het lijkt erop dat William dit anders opvat.
Lees verder onder de foto.
Een jeugdfoto van William en Harry.
“Ze waren vaak aan het dollen met elkaar. Maar als je Spare nu leest, zie je dat Harry het toch anders heeft beleefd. William kreeg als oudste een mooiere kamer op Balmoral en meer aandacht als kind. Dat heeft geleid tot wrok. Zo lees ik Spare.”
Het verraad
De twee zijn sindsdien nog maar zelden samen gezien. Alleen tijdens officiële familieaangelegenheden, zoals de uitvaart van koningin Elizabeth in 2022 en de kroning van koning Charles in 2023, werden de broers in dezelfde ruimte gefotografeerd. De breuk met Harry is volgens Kay "een klap voor William. De enige die begrijpt wat voor toekomst William te wachten staat en wat voor leven als koning is zijn broer Harry. En hij rekende er altijd op dat Harry er zou zijn om samen die last te dragen en hem te helpen. Maar door wat er tussen hen is voorgevallen is het helaas bijna zeker dat Harry hem niet meer zal vergezellen."
Lees verder onder de foto.
William en Harry bij de uitvaart van koningin Elizabeth (2022).
"William is zijn beste vriend en vertrouweling kwijt. Degene met wie hij samen achter de kist van hun moeder had gelopen. William was echt in de rouw. Hij raakte Harry kwijt, alsof hij stierf", aldus Griffiths. Nicholl besluit: “De broers spreken nu nauwelijks met elkaar. William kan het Harry niet vergeven dat hij ‘verraad’ heeft gepleegd tegen zijn familie, door alles wat Harry heeft gezegd.”
Kijk nu de documentaire Prins William: een leven in beeld terug op NPO Start.
De rebelse reserve die niet wilde zwijgen: het verhaal van prins Harry
