Prinses Beatrix over prins Claus: 'Mijn beste beslissing ooit'

Het was liefde op het eerste gezicht. Beatrix en Claus zagen elkaar écht voor het eerst tijdens een diner bij graaf Caspar von Oeyenhausen. De vonk sloeg over en het stel kon, zonder al te veel bemoeienis van de Nederlandse pers, elkaar leren kennen. Dit veranderde op 1 mei 1965, want tijdens een wandeling door de tuin van Kasteel Drakensteyn werden Beatrix en Claus op de foto gezet door een fotograaf. De jacht werd geopend: wie is deze man naast de prinses en toekomstige koningin? Op 28 juni 1965 kwam dan eindelijk het officiële antwoord: het is de Duitse diplomaat Claus von Amsberg die op die dag werd voorgesteld aan het Nederlandse volk als de verloofde van prinses Beatrix.

Tekst gaat hieronder verder.

• 

  Terug in de tijd: op zoek naar de mysterieuze vriend van prinses Beatrix

  Klik hier

Het huwelijk volgde op 10 maart 1966, maar dat ging niet zonder slag of stoot. Er was veel onrust vanwege de Duitse afkomst van prins Claus. "Ik kan u verzekeren: het is goed", bemoedigde koningin Juliana het volk. Door de inzet van prins Claus sloten de Nederlanders hem uiteindelijk in hun armen. Het stel kreeg drie zoons: Willem-Alexander, Friso en Constantijn. Het gezin woonde op Kasteel Drakensteyn in Lage Vuursche. "Het was een heerlijke tijd, een bron van intense vreugde en geluk", blikte Claus terug op deze periode.

'Ik heb ontzettend veel geluk gehad'

Tijdens de inhuldiging van koningin Beatrix bleek hoe erg Claus haar steunde. Zo zei Beatrix in de toespraak bij haar inhuldiging op 30 april 1980 het volgende: "Ik besef me hoe gelukkig ik ben dat naast mij mijn man staat, die mij steunt, aanvult en corrigeert." Ook toen ze in 2013 abdiceerde noemde Beatrix haar man, die op dat moment al was overleden. "Bij dit alles heb ik het grote geluk gehad mij gesteund te weten door prins Claus. Door zijn nuchtere waarneming en relativerende benadering heeft hij bijzonder veel voor mij betekend. Wellicht zal de geschiedenis uitwijzen dat de keuze voor deze echtgenoot mijn beste beslissing ooit is geweest."

Lees verder onder de foto. 

Een jonge prins Claus slaat een liefdevolle arm heen om 'zijn' prinses Beatrix.

Tijd voor elkaar maken

Journalist Hella Haase vroeg tijdens een rondleiding op Paleis Noordeinde naar het huwelijk van destijds koningin Beatrix met prins Claus. Het interview was ter ere van de 50ste verjaardag van Beatrix en daarin sprak ze opvallend openhartig. Zo vertelde de toenmalige koningin dat ze om het huwelijk – ondanks de drukke agenda's en de meningen van buitenaf – goed te houden "af en toe de tijd nemen om even bij te praten en ook rust te creëren. Het gaat dan om momenten waarop je samen bent zonder dat er anderen om je heen zijn en zonder telefoon of wat dan ook." 

Lees verder onder de foto. 

Op vakantie geniet het paar van elkaars aanwezigheid.

"We hebben dat ook vanaf het begin heel erg belangrijk gevonden in ons huwelijk", zo vertelde Beatrix, dan nog als koningin, in een interview in 2005 met Dorien Pessers. "Omdat je beiden natuurlijk actief bent en veel verschillende dingen doet; dat er altijd tijd voor ons samen zou zijn en voor ons gezin." In het interview legde de toenmalige koningin uit dat ze de agenda's van haar en prins Claus op elkaar afstemden zodat er altijd ergens in de week tijd en ruimte was voor elkaar. 

Lees verder onder de foto. 

Deze liefdevolle blik van prinses Beatrix aan Claus bij de aankondiging van hun verloving in 1965 zegt al bijna genoeg.

'We vullen elkaar erg goed aan'

Tegen Hella Haase zei Beatrix over prins Claus: "We vullen elkaar heel erg goed aan, ook qua belangstelling, maar hij is degene die mij, laten we zeggen ook coacht. Hij geeft de leiding, geeft mij vaak goede adviezen, denkt ook heel erg goed na over de inhoud van mijn werk en helpt me daar enorm bij. Je moet het samen doen. Ik geloof niet dat dit een taak is die je alleen kunt doen. Ik ben dus erg gelukkig dat ik mijn leven deel met iemand die bereid is dit ook op zich te nemen." 

Lees verder onder de foto. 

Beatrix en Claus in 1973.

De ziekte van prins Claus

Tot groot verdriet van de familie, werd er bij prins Claus een ernstige vorm van depressiviteit geconstateerd. Dat dit zo openlijk naar buiten werd gecommuniceerd, was mede te danken aan prins Claus zelf. "Het is in zo'n situatie beter om onmiddellijk duidelijk te zijn wat het is en er niet omheen te draaien", zo zei Claus in een interview met Brugsma uit 1991. "Ik heb me er eigenlijk altijd prettig bij gevoeld om aan de mensen die met ons meeleefden, de waarheid te zeggen." Beatrix voegde daaraan toe: "Als je er samen doorheen komt, kan het ook zeer verrijkend zijn. Je bent ook meer aanspreekbaar voor mensen die eveneens veel verdriet hebben en ook moeilijke tijden meemaken." 

Lees verder onder de foto. 

Beatrix en Claus dansen jaren later nog steeds graag.

'Zonder mijn vrouw, had ik het nooit gehaald'

Niet alleen Beatrix sprak mooie woorden over haar man, ook prins Claus kon er wat van. "Zonder mijn vrouw zoals ze is, had ik het nooit gehaald. Had ik het als het ware nooit overleefd", zo gaf de prins toe in een televisie-interview vanwege zijn 60ste verjaardag. In 1999 deed prins Claus er nog een schepje bovenop. "Ik ben zo gelukkig. Ik heb zo veel aan je te danken. Het is fantastisch. Dank je, Beatrix", zo bedankte hij zijn vrouw bij de uitreiking van de Prins Claus-prijs dat jaar. 

Op 6 oktober 2002 overleed prins Claus op 76-jarige leeftijd aan de ziekte van Parkinson. Op 15 oktober 2002 werd prins Claus in het bijzijn van zijn familie bijgezet in de koninklijke grafkelder in de Nieuwe Kerk in Delft. 

Prinses Beatrix en prins Claus tijdens hun zomervakantie in Italië (1977).

Beeld: ANP