Dít vertellen prinses Märtha Louise en Durek Verrett over de Noorse royals in hun documentaire

#1 Noorse vuurdoop

Na een bijzondere ontmoeting vond Durek Verrett het na acht maanden hoog tijd om zijn schoonouders te ontmoeten. Prinses Märtha Louise stelde hem de vraag of hij dat wel zeker wist, want de pers zou bovenop hem duiken. De prinses heeft daar ervaring mee, want vele koninklijke relaties zijn breed uitgemeten in de pers. "Vanaf het moment dat ik in Noorwegen was, werd ik omringd door 40 camera's en werd ik door het vliegveld achtervolgd. Het was overweldigend. Ze hadden verkenners in de stad. Ik ben niet moeilijk te zien, want ik ben een zwarte man in een land waar de meeste mensen wit zijn", aldus Durek in de documentaire.

Lees verder onder de foto.

Märtha Louise: "Ze zeiden: 'Wie is die man die onze prinses inneemt?' En dat was zijn Noorse vuurdoop." De handelswijze van de pers is pittig voor hem, maar dat heeft hij ervoor over. "Het voelde alsof iemand me een klap gaf en ik helemaal gedesoriënteerd was. Maar als ik dat moet doorstaan om bij deze geweldige vrouw te zijn, kom maar op."

#2 Kennismaking met schoonouders

Tijdens datzelfde eerste bezoek aan Noorwegen vond de eerste ontmoeting met koning Harald en koningin Sonja plaats. Vooraf vertelde prinses Märtha Louise aan haar ouders over haar nieuwe partner. "Ik zei: 'Ik heb een vriendje.' Mam zei: Eindelijk. Wie is het?' Toen vertelde ik over hem. M'n moeder maakte zich zorgen, want een relatie met een sjamaan is niet erg doorsnee."

Lees verder onder de foto.

De ontmoeting volgde in het koninklijk paleis. De tip die Durek van Märtha Louise kreeg is om "gewoon jezelf te zijn". Dat advies nam hij aan. "Toen ik de koning en koningin ontmoette, staarden ze me aan. Het was doodstil. Ik droeg een kimono en cowboylaarzen. Ik had geen idee dat ik een pak had moeten dragen, omdat ik dacht dat ik mezelf kon zijn zoals Märtha had gezegd. Dat was niet het geval, want ze vonden m'n kleren vreselijk. Ik kon niks goed doen. Ze lieten Märtha altijd weten dat ik het niet goed deed. Het was niet: 'Welkom in de familie. We houden van je.' Het was: 'Waarom ga je met hem?'"

#3 Majesteit of Hoogheid?

Voor de Amerikaanse Durek is het koninklijke leven totaal nieuw voor hem. Een relatie met een prins of prinses vraagt dan ook veel van de 'gewone' partner. "Kennismaken met haar koninklijke leven was ongemakkelijk. Het was een leercurve. Je moet bepaalde manieren hebben. Je mag niet onderuitgezakt in je stoel zitten. De gesprekken zijn totaal niet genuanceerd. Het is erg vlak", aldus Verrett.

Lees verder onder de foto.

Een concreet voorbeeld van wat Durek ingewikkeld vindt, zijn de aanspreektitels. In de documentaire is ook te zien dat hij daar de mist in gaat. Hij bedankte prinses Astrid van België namelijk met 'Majesteit'. Märtha Louise corrigeerde hem voorzichtig door te zeggen dat het 'Uwe Koninklijke Hoogheid' is. "Ik moet het nog leren", reageerde Durek. "Al die situaties zijn erg gereguleerd. Hoe kan ik mezelf zijn, maar ook passen bij haar leven als prinses?"

• Wat je moet weten voordat je royal wordt: "De schoonfamilie verwacht wat"

  Wat je moet weten voordat je royal wordt: "De schoonfamilie verwacht wat"

#4 Om de hand vragen

Na een aantal jaren als vriend en vriendin had Durek het plan om Märtha Louise ten huwelijk te vragen. "Ik wist al lang dat ik haar ten huwelijk wilde vragen. Maar ik wilde zeker weten dat ik de zegen van haar familie had", deelde hij in de documentaire. Durek maakte een afspraak met koning Harald en koningin Sonja om de hand van hun dochter te vragen. "M'n handen zweetten en het voelde alsof de kamer draaide. Ze staarden me alleen aan. Ik wist dat ze alles wat ik deed onder de loep legden. Maar ik zei tegen ze: 'Zo ziet ware liefde eruit.' Het duurde even, maar haar ouders gaven hun zegen."

Lees verder onder de foto.

#5 Buigen voor het koningspaar

In 2022 ging Durek op één knie voor zijn grote liefde Märtha Louise. Het plannen van de bruiloft kon gaan beginnen. Voor de prinses volstond een privé ceremonie, maar daar dacht haar aanstaande anders over. "Ik wil een koninklijke bruiloft, omdat ik koninklijk ga worden", aldus de bruidegom. In datzelfde jaar legde Märtha Louise haar officiële taken als prinses neer, daarom was de bruiloft officieel niet koninklijk, maar het huwelijk werd wel groots aangepakt.

Lees verder onder de foto's.

Het versturen van de uitnodigingen pakte het aanstaande bruidspaar creatief aan. In de documentaire is namelijk te zien dat ze een video opnamen voor de gasten waarin ze details deelden over hun meerdaagse bruiloft. De bruiloftsgasten die (nog) niet bekend zijn met koninklijke protocollen kregen nog iets extra's opgestuurd, vertelde Durek. "Jullie krijgen ook een video over hoe je moet buigen naar Hunne Majesteiten."

#6 Harry en Meghan als voorbeeld

Na de verlovingsaankondiging kwam er een stortvloed aan negatieve reacties over het stel heen. Er werd gedacht dat Durek met een prinses trouwde om zelf meer in de koninklijke schijnwerpers te staan. Durek kreeg ook veel racistische berichten toegestuurd op social media. Racisme was iets waar volgens het stel weinig over gesproken wordt in de koninklijke familie, totdat hertogin Meghan dat in een interview met Oprah Winfrey deed. Durek: "Het was pas toen Harry en Meghan de pers opzochten bij Oprah dat ik een bericht kreeg van de koning. Hij vroeg of ik me ook zo behandeld voelde door hen. Toen ik ja zei, wilden ze een familiegesprek voeren. Toen ik met de koning en koningin ging praten zei ik: 'Jullie zien dat Märtha van me houdt en jullie houden van haar. Waarom beschermen jullie ons niet?'"

Lees verder onder de foto.

Eind 2022 bracht koning Harald een statement naar buiten, waarin staat dat de koninklijke familie zich fel verzet tegen de racistische opmerkingen richting zijn schoonzoon. Enkele zinnen uit het statement: "Het is een kracht van de koninklijke familie die de etnische diversiteit in Noorwegen weerspiegelt. [...] We willen een samenleving waarin ruimte is voor iedereen in een genereuze gemeenschap en waar we elkaar met respect ontmoeten." Deze publicatie voelde als een kantelpunt voor Durek. "Eindelijk luisterden haar ouders naar mij. Toen we het eenmaal konden oplossen als een familie op een liefdevolle manier maakt het ons hechter. Bij haar familie komen, voelde als geschiedenis schrijven."

#7 Steun van ouders

Ondanks dat de relatie van prinses Märtha Louise en Durek Verrett bij de terughoudende Noren veel stof deed opwaaien, voelde de prinses zich gesteund door haar ouders. "Mijn ouders verwachtten niet dat we [kroonprins Haakon en prinses Märtha Louise, red.] met iemand van adel zouden trouwen. Ze zeiden van jongs af aan dat ze zouden accepteren wie we ook kozen", deelde Märtha Louise. Dat heeft alles te maken hun eigen ervaring. Koning Harald en koningin Sonja weten hoe het is om tegengehouden te worden in een huwelijk. "De regering was erop tegen dat hij met m'n moeder trouwde. Ze moesten negen jaar wachten om te trouwen."

Praat mee onder de foto.

Beeld: ANP