In dit Beierse gezin groeide Elisabeth, keizerin van Oostenrijk, op

Elisabeth komt van het geslacht Wittelsbach, dat verschillende zijtakken kent. In 1806 wordt Beieren een koninkrijk met aan het hoofd koning Maximiliaan I Jozef. Hij trouwt twee keer: de eerste keer met Augusta van Hessen-Darmstadt met wie hij vijf kinderen krijgt. De oudste dochter van dit huwelijk, Augusta, trouwt met met Eugène de Beauharnais de stiefzoon van keizer Napoleon. Koning Maximiliaan I Jozef trouwt na het overlijden van zijn eerste vrouw voor een tweede keer met Caroline van Baden. Samen krijgen de koning en Caroline acht kinderen. Twee van zijn kinderen krijgen later een prominente rol in het leven van keizerin Elisabeth. Dat zijn namelijk Ludovika en Sophie. Ludovika kennen we voornamelijk als de moeder van Elisabeth en Sophie? Zij is natuurlijk de moeder van keizer Franz Joseph.

Ludovika van Beieren (1808-1892)

Marie Ludovika Wilhelmina wordt op 30 augustus 1808 geboren in München. Ze groeit op aan het Beierse hof, waar ze al op jonge leeftijd kennis op doet over literatuur, theater en de talen Frans en Duits. Waar je in de Sissi-trilogie de indruk krijgt dat haar huwelijk met hertog Maximiliaan in Beieren rozengeur en maneschijn was, is dat in het echt niet het geval. Ludovika's vader (koning Maximiliaan I Jozef) en Maximiliaans grootvader (William in Beieren) beslissen dat de twee met elkaar moeten trouwen. Ze trouwen uiteindelijk op 9 september 1828. Tijdens de huwelijksnacht komt hun relatie al op spanning te staan. "Het huwelijk was – ze waren begin twintig – tegen hun zin voltrokken en liep op de huwelijksnacht al op een drama uit", zo schrijft Martin Ros in zijn boek Elisabeth leven en dood van Sisi. "Maximiliaan ging zo tekeer dat de echtgenote hem in een kast liet opsluiten." Alhoewel het huwelijk niet per se liefdevol is, kunnen ze samen wel door één deur. Uiteindelijk krijgen ze tien kinderen, waarvan er acht de volwassen leeftijd bereiken (en waar de uiteindelijke keizerin Elisabeth er een van is).

Lees verder onder de afbeeldingen.

Hertog Maximiliaan Jozef in Beieren (1808-1888)

Maximiliaan Jozef wordt geboren op 4 december 1808. Hij is hertog in Beieren uit het geslacht Wittelsbach. Hij is hertog en wordt in zijn leven ook wel hertog Max genoemd. Hij staat bekend om zijn voorliefde voor volksmuziek. Hij is naar verluidt een levensgenieter en houdt niet zo van het familieleven. Hij is een vrijgevochten figuur en is vooral coulant voor zijn buitenechtelijke kinderen. Verder is hertog Max reislustig, een kunstliefhebber maar kent ook periodes van depressiviteit.

Lees verder onder de afbeelding.

Jeugd in Possenhofen

Op 24 december 1837 wordt Elisabeth in München geboren. Ze lijkt in veel opzichten op haar vader. Ze houdt van de natuur, ze is gepassioneerd ruiter en reist graag. Het gezin van Ludovika en Maximiliaan woont in de zomermaanden op Slot Possenhofen aan de Starnberger See. Het is een ongedwongen periode, waar geen etiquettes of regels zijn, het hof van München is echter ver weg. Elisabeth brengt de zomermaanden vooral door met haar broers en zussen: Ludwig (Lodewijk), Helene (Nène), Karel (Gäckl), Marie, Mathilde, Sophie en Maximiliaan.

Lees verder onder de post.

De jeugd van Elisabeth is ongedwongen omdat de adelijke Wittelsbach-familie waar het gezin bijhoort geen officiële taken heeft aan het hof van München. Aan haar periode in Possenhofen komt dan ook abrupt een einde wanneer ze in 1854 trouwt met Franz Joseph, de keizer van Oostenrijk. Zij moet haar geliefde slot inruilen voor het strenge leven aan het Hamburgse hof.

Beeld: Instagram @choose.your.place