Koning bezoekt magazijn Centraal Boekhuis

De koning kreeg voor de opening van het hypermoderne magazijn eerst een rondleiding en uitleg over de manier van werken. Willem-Alexander bekeek onder meer de enorme liften waarmee medewerkers in lange straten van stellages boeken uit de schappen halen en in bakjes leggen, die verderop worden verwerkt. Dat is het oude systeem, maar het werkt nog steeds goed, legde directeur Hans Willem Cortenraad uit. Er wordt wel aan geleidelijke vervanging gedacht, naar voorbeeld van de immense, dertig meter hoge nieuwe hal. Die is toegesneden op de toegenomen en veranderende vraag.

Winkels bijvoorbeeld houden kleinere voorraden aan en plaatsen kleinere orders, met als gevolg dat er wel vaker wordt besteld. In het volautomatische magazijn zijn drie gangen met 150.000 bakken met boeken en zorgproducten die door 45 'shuttles' worden bediend. Hierdoor kunnen per uur tweeduizend bestellingen worden verwerkt. CB levert sinds 1973 vanuit het centraal gelegen Culemborg in heel Nederland en Vlaanderen aan boekhandels, zorginstellingen en bij consumenten thuis. De coronapandemie en de lockdowns hebben de werkdruk het afgelopen jaar niet verminderd, zo hoorde Willem-Alexander.

CB werd in 1871 bij Koninklijk Besluit van koning Willem III opgericht als het Bestelhuis van den Nederlandschen Boekhandel. Boeken vormen nog steeds de hoofdmoot van het bedrijf.

Rondleiding

Tijdens de rondleiding keek koning Willen-Alexander zijn ogen uit. De cijfers die directeur Hans Willem Cortenraad oplepelde waren dan ook imposant. Er zijn vijftig miljoen boeken op voorraad en er worden er jaarlijks zo'n 60 tot 65 miljoen verzonden. Het gaat om 115.000 titels die vanuit de centraal gelegen Gelderse plaats over heel Nederland en Vlaanderen worden verspreid met eigen transport. 

Boeken worden niet alleen op voorraad gehouden, maar worden in Culemborg desgewenst ook gedrukt, waardoor het aanhouden van een grote voorraad niet nodig is. "Er wordt pas gedrukt als er vraag naar is", aldus Cortenraad, die in samenwerking met Printforce nu een van de grootste faciliteiten voor "print on demand" heeft.

Stuwmeer

Aan het slot van de rondgang door het bedrijf, dat op piektijden zo'n duizend mensen in dienst heeft, en na de symbolische opening van een hypermodern nieuw magazijn, had Willem-Alexander nog een kort gesprek met twee uitgevers en twee boekhandelaren over de gevolgen van de coronapandemie voor hun vak.

De uitgevers vertelden over het uitstellen van nieuwe uitgaven omdat nieuwe auteurs en boeken beter gedijen wanneer de boekwinkels open zijn, waardoor er nu wel een stuwmeer is ontstaan. De eigenaren van de boekhandels zeiden dat ze stonden te trappelen om weer open te gaan. De koning wilde weten hoe contact werd gehouden met klanten. Dat lukt nu maar ten dele, aldus een boekhandelaar. "We snakken naar lucht en persoonlijk contact", aldus Amin Usman van boekhandel Voorhoeve uit Hilversum.

Bron: ANP