Kroonprins Leka van Albanië: "Een titel komt met ver­ant­woor­de­lijk­he­den"

Hij is de kleinzoon van de enige én laatste koning van Albanië: kroonprins Leka II. Als Albanië nu een koninkrijk was geweest zat hij op de troon. Maar het liep anders. In 1939 viel Mussolini Albanië binnen en nam zijn regime de macht over. Koning Zog vluchtte met hun pasgeboren zoon Albanië uit en zou nooit meer terugkeren op de troon. Die zoon, kroonprins Leka I, is de vader van kroonprins Leka II, die we spreken over zijn familie. "In ballingschap groeide ik op onder de hoede van mijn grootvader."

Tekst gaat hieronder verder.

• Van troon tot ballingschap: hoe Albanië als monarchie verdween

  Klik hier

"Ik gebruikte de titels niet op school"

Zijn familie bleef vasthouden aan de Albanese tradities en hun koninklijke titels, ook al was Albanië sinds 1946 geen monarchie meer. De voormalige koninklijke familie zocht hun heil in Zuid-Afrika waar Leka II werd geboren. "Ik had een hele Zuid-Afrikaanse jeugd. Ik gebruikte de titels nooit op school. Ik stond bekend als Leka Albanië op school, dat was mijn naam. En ik weet nog dat ik een interview deed voor een lokale zender en dat iedereen de dag erna naar mij toekwam en zei: 'waarom had je nooit gezegd dat je een prins was?' Ik antwoordde: het was niet nodig." Het werkte volgens Leka in zijn voordeel, omdat hij hierdoor een vrij normale jeugd heeft gekend. "Een titel komt met verantwoordelijkheden. Het is een leven waarin je een belofte maakt aan een land, een natie."

Lees verder onder de foto.

In zijn tienerjaren viel het communistische regime in Albanië en deed zijn vader een poging om de monarchie in het land te herstellen. "Hij was de grote koning van de Albanezen in ballingschap." Maar het mocht niet baten, want Albanië werd een republiek. Toch keerde het gezin terug naar Albanië en het moment dat Leka voor het eerst voet aan wal zette, is hem altijd aangebleven. "Eerst was het heel erg stil en zodra mensen ons zagen uitstappen uit het vliegtuig werd er hard geschreeuwd. Ik had dat nog nooit meegemaakt." Het voelde voor hem meteen als thuis. "Ik ademde de lucht in en dacht: dit is mijn land, ik ben thuis."

Dit is mijn land, ik ben thuis.

Leka voelt zich nog altijd verantwoordelijk voor de slachtoffers die zijn gevallen in de strijd voor het herstel van de monarchie. "Ze willen zien dat prins Leka er is. Ik kan niet de rol spelen als militair-koning [zoals zijn vader red.], maar ik zou wel de rol moeten spelen als diplomaat."

Verloving

Inmiddels werkt Leka aan een andere toekomst, namelijk met zijn verloofde. "Ik heb een prachtige verloofde. Ze steunt me in alle kanten die ik opga. Ik voel de verantwoordelijkheid dat we niet alleen de familie representeren, maar ook het Albanese volk. Ik dien mijn land, ik wil werken voor mijn land."

Beeld: Blauw Bloed / ANP / Instagram @princleka