Groot­her­to­gin Maria Teresa werd gepest door haar schoonmoeder Josephine

Op 22 maart 1956 wordt Maria Teresa Mestre geboren in Havana, de hoofdstad van Cuba. In 1959 vertrekt ze met haar ouders José Antonio Mestre en Maria Teresa Batista y Falla naar New York, vanwege de Cubaanse revolutie. Verder bestaat het gezin uit de twee broers Antonio (overleden in 2015) en Luis, en een zus Catalina. Vanaf 1961 gaat Maria Teresa naar een Franstalige basisschool in de Verenigde Staten. Haar ouders reizen vervolgens naar Spanje, om zich daarna permanent te settelen in Zwitserland. In Genève studeert Maria Teresa verder. Ze maakt zich de Duitse taal eigen en kan al een aardig woordje Frans spreken. Spaans is haar moedertaal en door de periode in New York kan ze zich ook in het Engels verstaanbaar maken. "Ik was erg trots op mijn Cubaanse roots, maar ik begroef ze in mijn hart omdat ik bang was voor assimilatie", zo vertelt Maria Teresa aan Hello Magazine.

Pesterijen

In 1980 studeert Maria Teresa af de opleiding politicologie aan de Universiteit van Genève. Daar ontmoet ze de toenmalige erfgroothertog van Luxemburg: Henri. De twee volgen dezelfde studie en de vonk slaat over. Tot grote afgunst van groothertogin Josephine Charlotte, de moeder van Henri. Ze vindt Maria Teresa te fel en temperamentvol. En ook het feit dat ze niet van adel afstamt, wekt ongenoegen bij haar op. Josephine Charlotte zou het leven van haar schoondochter in spé moeilijk hebben gemaakt. Ze zou Maria Teresa meerdere keren 'te dik' hebben genoemd. Ook zou ze tegen haar zoon hebben gezegd: "Je kunt wel wat beters krijgen."

• Foto's: Het liefdesverhaal van Henri en Maria Teresa

  Klik hier

Ondanks de bezwaren trouwen Henri en Maria Teresa op 14 februari 1981. Ook na hun bruiloft bleef Josephine Charlotte een sta-in-de-weg voor Maria Teresa's leven aan het Luxemburgse hof. Zo mocht ze van haar schoonmoeder nauwelijks sieraden lenen.

Lees verder onder de foto's.

Op de barricade

De pesterijen van Josephine Charlotte gaan ook door na het jaar 2000. In dat jaar volgt Henri zijn vader op als groothertog van Luxemburg en Maria Teresa is sindsdien groothertogin. In 2002 vindt de 'nieuwe' groothertogin het genoeg. Ze nodigt journalisten uit België (het geboorteland van haar schoonmoeder) en Luxemburg uit om tijdens een ontspannen lunch te vertellen over de ware aard van Josephine Charlotte. Zo zou Maria Teresa door Josephine Charlotte het 'kleine Cubaantje' worden genoemd of het 'mormel'. De media weten niet wat ze horen en brengen het naar buiten. Hierdoor loopt het imago van de Belgische Josephine Charlotte flinke deuken op. Zij overlijdt uiteindelijk in 2005.

Lees verder onder de foto's.

Conflicten aan het hof

Maria Teresa zelf heeft echter ook geen vlekkeloos imago. In 2019 besluit de toenmalige premier het personeelsbeleid onder de loep te nemen aan het hof omdat daar in korte periode veel wisselingen zijn. De groothertogin zou zich enorm bemoeien met het personeel, ze zou veeleisend zijn en er zouden ook conflicten door zijn ontstaan. In 2020 reageert Henri op de geruchten. Hij geeft toestemming voor verder onderzoek, maar wijst wel de media terecht die Maria Teresa al hebben veroordeeld zonder dat er echt onderzoek naar is gedaan. De conclusie van het onderzoek? Er heerst een angstcultuur aan het hof en Maria Teresa moet zich minder gaan bemoeien met het personeel. Volgens de woordvoerder van het paleis zou het gaan om een "op zichzelf staand geval", maar er zijn meerdere verhalen van grensoverschrijdend gedrag door de groothertogin.

Maria Teresa

Ik was erg trots op mijn Cubaanse roots, maar ik begroef ze in mijn hart omdat ik bang was voor assimilatie.

Nieuwe levensfase

Op 3 oktober 2025 doet groothertog Henri afstand van de troon ten gunste van hun oudste zoon Guillaume. Achteraf heeft Maria Teresa spijt dat ze te weinig tijd heeft doorgebracht met haar kinderen toen ze jong waren. "Ik geef toe dat ik niet zoveel tijd aan mijn vijf kinderen heb besteed als ik had gewild", zegt Maria Teresa in een interview met Hello Magazine in april 2025. "Het officiële leven heeft vaak voorrang gekregen boven het gezinsleven, en dat vind ik jammer. Mijn man en ik hebben dag en nacht gewerkt om het land te dienen."

Lees verder onder de foto's.

Echt rustig aan doen zal Maria Teresa niet doen. In het interview zegt ze: "Ik blijf me inzetten om mensen in nood te helpen via mijn stichting en mijn vereniging, Stand Speak Rise Up!, die zich inzet voor een einde aan verkrachting als oorlogswapen." De journalist vraagt Maria Teresa ook voor advies voor haar eigen schoondochter, maar daarop antwoordt ze: "Ik ga Stéphanie geen advies geven! Ik geloof dat elk koninklijk paar zich moet aanpassen aan de behoeften van zijn tijd. Maar ik deel graag mijn ervaring en beantwoord graag al haar vragen en zorgen."

Op zaterdag 9 en 16 augustus zendt Blauw Bloed de driedelige documentaire-reeks 'Van burger tot royal' uit om 20:25 op NPO 2. Heb je aflevering 1 gemist? Niet getreurd, deze kan je terugkijken op NPO Start.