Koningin Mary: van gewoon Australisch meisje tot Deense royalty

Mary is op 5 februari 1972 geboren in Hobart, Australië, als dochter van John Dalgleish Donaldson en zijn vrouw Henrietta Clark Horne (1942-1997). Ze groeide op in een buitenwijk samen met haar twee zussen, Patricia Anne Bailey en Jane Alison Stephens, en broer, John Stuart Donaldson. Mary heeft Schotse roots, want haar beide ouders zijn geboren in Schotland. Haar ouders trouwden in Edinburgh op 31 augustus 1963 en emigreerden later dat jaar in november naar Australië. Helaas is Mary's moeder in 1997 op jonge leeftijd overleden door een hartaandoening. Mary was destijds nog maar 25 jaar oud.

Lees verder onder de foto's.

De uitzicht op Hobart, de geboortestad van kroonprinses Mary.

John Dalgleish Donaldson, de vader van Mary, in 2011.

IJverig

Mary was een ijverige student, altijd goed op school én op haar werk. "Ze was een gewoon Australisch meisje. Ze werkte in de reclame- en vastgoedsector", aldus royalty verslaggever Natalie Olivieri in de documentaire Van burger tot royal. "Ze had het geluk dat ze een prins ontmoette." Dat gebeurde toen ze 28 jaar oud was en in Sydney woonde tijdens de Olympische Spelen in 2000. "Hij maakte deel uit van de Deense zeilploeg. Hij is een fervent en getalenteerd zeiler en heeft een enorme passie voor de sport", legt Olivieri uit. In een pub ontmoette Mary Frederik die zich voorstelde als Fred. Ze had geen idee dat hij de kroonprins van Denemarken was. "Het waren onze gesprekken die ons bij elkaar brachten. Je kon makkelijk met hem praten. Hij toonde interesse en aandacht. Hij was charmant en knap", blikte Mary terug op de ontmoeting.

Lees verder onder de foto.

Een jonge Frederik en Mary geven elkaar een kus.

In 't geheim

Frederik en Mary zetten hun relatie voort, ondanks de grote afstand tussen Australië en Denemarken. In het geheim ontdekten de twee of ze écht verliefd op elkaar waren en of ze wel goed bij elkaar pasten. Dat hielden ze twee jaar vol. "Als we een gesprek begonnen, konden we niet ophouden. We onderhielden contact via e-mail en internationale telefoongesprekken. We schreven elkaar. We konden elkaar dus in alle rust ontdekken", aldus Mary. Uiteindelijk veruilde Mary Sydney voor Parijs zodat ze dichter bij haar geliefde kon zijn. Zelfs toen ze naar Kopenhagen verhuisde in 2002 wist de pers nog van niks. Totdat een journalist haar op straat aansprak en zei: "We weten dat je de vriendin van de kroonprins bent". Dit moment zou haar leven volledig op zijn kop zetten.

Lees verder onder de foto.

Frederik en Mary bij de aankondiging van hun verloving (2003).

"De media stortten zich op me. Ik werd gevolgd. Ik was niet meer gewoon Mary die op straat liep. Ik kreeg overal mensen achter me aan. Er ontstond een enorme opschudding." Gelukkig kon Mary rekenen op de steun van koningin Margrethe, die al voor de verloving aangaf dat ze de Australische graag als schoondochter wilde. In de herfst van 2003 werd de verloving bekendgemaakt. "Toen de deur openging, voelde ik het fysiek. Ik stapte een nieuwe werkelijkheid binnen toen de kroonprins en ik voor het eerst als officieel stel verschenen."

Lees verder onder de foto.

Op 8 oktober 2003 wordt de verloving officieel bekendgemaakt.

Afscheid nemen van Australië

Bij het integreren hoorde ook het leren van de Deense taal en dat was voor de Australische Mary makkelijker gezegd dan gedaan. "Het is een beetje overweldigend", zei Mary in het interview na de verloving. "Ik heb gelezen dat ik vloeiend Deens spreek. Bedankt daarvoor, maar helaas is dat niet helemaal waar", antwoorde Mary. Haar charme overtuigt het Deense volk. Maar om te trouwen moest Mary wel afscheid nemen van haar Australische nationaliteit en van geloof veranderen. Frederik, die sinds 2024 koning is, blikte daar deze week nog op terug. "Mary, je had de moed om je geliefde thuis te verlaten en samen met mij een nieuw thuis op te bouwen, zo ver mogelijk weg. Daarvoor zal ik je eeuwig dankbaar zijn", aldus de koning tijdens het staatsbezoek aan het geboorteland van zijn vrouw.

• 

  Van LAT-relatie tot koningspaar: het liefdesverhaal van Frederik en Mary

  Klik hier

Beeld: ANP