Onbekende royal: wie is Michael van Kent?

Geboorte en doop

Prins Michael van Kent werd geboren op 4 juli 1942 in een landhuis in Buckinghamshire in Engeland en is de neef van de in 2022 overleden koningin Elizabeth. Hij is de jongste zoon van prins George, hertog van Kent, en prinses Marina van Griekenland en Denemarken. Op 4 augustus 1942 werd hij gedoopt in de privékapel van Windsor Castle. Zijn peetouders zijn onder andere de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt en koningin Wilhelmina. Zij was overigens niet bij de doop aanwezig, dus stuurde ze prins Bernhard als afgevaardigde.

Jeugd en studie

Prins Michael volgde onderwijs aan het bekende Eton College. Na deze schoolperiode begon hij in 1961 aan zijn officiersopleiding aan de Koninklijke Militaire Academie Sandhurst. Aansluitend diende hij gedurende twintig jaar in het Britse leger. Zijn uitzendingen brachten hem onder meer naar Duitsland, Hongkong en Cyprus. In 1981 verliet hij de dienst met de rang van majoor.

Lees verder onder de foto.

Huwelijk en kinderen

Prins Michael trad op 30 juni 1978 in Wenen in het huwelijk met barones Marie-Christine von Reibnitz. Het huwelijk riep destijds de nodige reacties op. Marie-Christine was eerder getrouwd geweest met de Britse bankier Thomas Troubridge. Hoewel het echtpaar al in 1973 uit elkaar ging, werd hun huwelijk pas 1978 formeel ontbonden. Dat was enkele maanden voor haar huwelijk met prins Michael. Daarnaast was zij van rooms-katholieke huize, wat volgens de Act of Settlement van 1701 betekende dat Michael, door dit huwelijk, zijn rechten op de troon moest opgeven. Door een hervorming in de wet op de troonopvolging kreeg hij in 2015 zijn plaats in de lijn van opvolging terug. Het stel heeft twee kinderen. In 1979 werd zoon Frederick geboren en in 1981 dochter Gabriella.

Lees verder onder de foto's.

Geen officiële taken

Als derde kind van prins George, de vierde zoon van koning George V, heeft Michael geen officiële taken binnen het Britse koningshuis. Hij ontvangt dan ook geen toelage vanuit de staat en verdient zelf de kost. Op een aantal momenten vertegenwoordigde hij de kroon, bijvoorbeeld bij staatsgelegenheden in het buitenland. Zo was de prins bij de viering van de onafhankelijkheid van Swaziland en de kroning van koning Mswati III. Sinds zijn huwelijk in 1978 woont hij met zijn echtgenote een appartement in Kensington Palace.

Lees verder onder de foto.

Tolk Russisch

Prins Michael heeft zijn eigen bedrijf waarmee hij commerciële bedrijven in sectoren zoals vastgoed, onderwijs en technologie advies geeft. Voor zijn internationale baan spreekt Michael een aardig woordje over de grens. Zo is hij gediplomeerd tolk Russisch en spreekt hij Frans. Buiten zijn zakelijke activiteiten zet hij zich in voor tal van liefdadigheidsorganisaties.

Lees verder onder de foto.

Kritiek

In latere jaren kwam het echtpaar meerdere malen in het nieuws vanwege hun commerciële activiteiten. Zo werden zij onder meer bekritiseerd wegens het gebruiken van hun koninklijke status in het zakenleven. Verder ontstond politieke en publieke ophef toen bekend werd dat zij een symbolisch huurbedrag van £69 betaalden voor hun appartement in Kensington Palace, wat leidde tot oproepen in het parlement om hen uit deze koninklijke residentie te laten vertrekken.

• Lady Frederick Windsor: Britse royal én actrice

  Lady Frederick Windsor: Britse royal én actrice

Beeld: ANP