Fa­mi­lie­tra­ge­die schuilt achter zwemmissie prinses Charlène: "De pijn is on­voor­stel­baar"

Het aantal verdrinkingsdoden in Frankrijk is in de afgelopen zomerperiode gestegen. Met de stichting genaamd Foundation Princesse Charlène de Monaco maakt de prinses zich al meer dan tien jaar hard om kinderen te leren zwemmen en mensen bewust te maken van de gevaren van water. In een openhartig interview met het Franse dagblad Ouest-France is de Monegaskische prinses openhartig over een tragische ervaring in haar eigen leven.

Verwoestende ervaring

Het water is een bekend terrein voor prinses Charlène. Ze heeft een uitgebreide carrière als zwemster op haar naam staan; Charlène deed mee aan de Olympische Zomerspelen en behaalde nationale titels. Tóch kent zwemmen ook een donkere kant voor de prinses. "Het is een onderwerp dat me diep raakt. Toen ik klein was, verdronk mijn neef Richard in een rivier. Hij was pas vijf jaar oud", vertelt prinses Charlène aan het dagblad.

Lees verder onder de foto.

Prinses Charlène van Monaco

Ze herinneren me eraan dat water, waar ik zo van hou, ook meedogenloos kan zijn.

"Het was een verwoestende ervaring voor ons hele gezin. Ik geloof dat dit soort pijn nooit helemaal weggaat. Vandaag de dag horen we via de stichting honderden soortgelijke verhalen. Ze herinneren me eraan dat water, waar ik zo van hou, ook meedogenloos kan zijn en dat preventie onze beste bescherming is."

Preventie

Door deze familietragedie vindt prinses Charlène het des te belangrijker om anderen de gevaren van water in te laten zien. "De pijn is onvoorstelbaar. Een groot deel van deze tragedies kan worden voorkomen. Achter elk cijfer schuilt een verhaal dat eindigt, een familie in rouw", aldus Charlène. Het is niet haar doel om mensen uit het water te houden, maar om ze juist voor te lichten over hoe je jezelf in het water kunt beschermen. "Water moet een plek van vreugde blijven, niet van rouw. Als je kunt zwemmen, als je de veiligheidsregels kent, verklein je het risico aanzienlijk."

Lees verder onder de foto.

• Prinses Charlène laat Brigitte Macron haar grootste passie zien

  Prinses Charlène laat Brigitte Macron haar grootste passie zien

Met haar stichting werkt de prinses aan doelgerichte preventie. "Preventie is niet alleen posters of slogans: het is kinderen vroeg in het water zetten, onder toezicht, om ze te leren zichzelf te redden. Het gaat er ook om volwassenen de juiste reflexen te leren. Verdrinking gebeurt vaak geruisloos, snel en onvoorspelbaar, maar het is niet onvermijdelijk."

Geen tranen maar lachen

Vooral in de zomer stijgt het aantal verdrinkingsdoden. "Hoe warmer het is, hoe meer we zwemmen en hoe groter de risico's", verklaart prinses Charlène. De echtgenote van prins Albert is zelf opgegroeid in Zuid-Afrika, daar zag ze dat veel kinderen niet konden zwemmen. "Ik heb te vaak gezien dat spelen in een tragedie ontaardde." Foundation Princesse Charlène de Monaco organiseert verschillende evenementen om geld in te zamelen om mensen levensreddende skills aan te leren. "We moeten deze boodschap herhalen: de zomer moet een seizoen van lachen en spelen blijven, niet van tranen. We hebben geen controle over de temperaturen. Maar voorbereiding, waakzaamheid en leren – dat is binnen ons bereik."

Beeld: ANP