Zó doorbrak wijlen prinses Diana het taboe rondom aids

Begin jaren tachtig dook er tot dan toe een onbekende ziekte op: aids. Rondom deze ziekte hing veel onduidelijkheid. Zo was men bang om met hiv besmet te worden door aanrakingen, iets wat niet het geval is. In het jaar 1987 opende prinses Diana in het London Middlesex Hospital de eerste speciaal gebouwde hiv/aids-afdeling van het Verenigd Koninkrijk, die uitsluitend patiënten behandelde die besmet waren met het virus. Voor de ogen van de wereldpers schudde prinses Diana de hand van een man die aan de ziekte leed. Ze deed dit zonder handschoenen en stelde daarmee publiekelijk de opvatting ter discussie dat hiv/aids door aanraking van mens op mens werd overgedragen. Met één gebaar liet Diana zien dat dit een aandoening was die compassie en begrip nodig had, niet angst en onwetendheid. Baanbrekend, dus.

Lees verder onder de video.

Diana's speech

In april 1991 gaf Diana een toespraak op de Children and AIDS Conference waarin ze mensen nog een keer op het hart drukte dat je geen hiv krijgt door aanraking. "Hiv maakt het niet gevaarlijk om mensen te kennen, dus je kunt ze de hand schudden en een knuffel geven", zei ze. "God weet dat ze het nodig hebben." Ze legde verder uit dat het ook veilig was om een ​​huis, een werkplek of een speeltuin te delen met een besmette volwassene of kind, waarbij ze de nadruk legde op wetenschappelijke feiten en logica boven hysterie en onverdraagzaamheid. "We moeten allemaal alert zijn op de behoeften van degenen voor wie aids de druppel is die de emmer doet overlopen in een toch al zware last van discriminatie en ongeluk."

Lees verder onder de foto.

De prinses overleed in 1997, maar ze wordt nog steeds herinnerd om haar inzet om hiv en aids bespreekbaar te maken. In 2023 zei haar jongste zoon, prins Harry, dat hij trots was op het werk van zijn moeder. In een brief aan het Terrence Higgins Trust, een Britse organisatie die geld inzamelt voor dit onderwerp, schreef hij toen. "De strijd om deze epidemie te beëndigen is een groot onderdeel van de nalatenschap van mijn moeder. Hoewel zij het succes van de behandelingen van vandaag niet heeft meegemaakt, ben ik enorm trots dat ik haar werk voor u kan voortzetten. Mijn moeder groeide op in een wereld waar hiv voor velen een doodvonnis was. Maar te midden van al die onzekerheid leidde ze met empathie, vond ze de menselijkheid in alles om haar heen en toonde ze de kracht van verbinding in het aangezicht van angst." De prins is inmiddels al wat jaren verbonden aan de organisatie.

Prins Harry

Te midden van al die onzekerheid leidde ze met empathie, vond ze de menselijkheid in alles om haar heen en toonde ze de kracht van verbinding in het aangezicht van angst.

Beeld: ANP