De halfzus van twee koningen: dit is prinses Esmeralda van België

Marie Esmeralda Adélaïde Liliane Anne Léopoldine wordt geboren op 30 september 1956, als jongste dochter van koning Leopold III en prinses Lilian. Op dat moment was haar vader al geen koning meer vanwege de koningskwestie, een politiek conflict dat uiteindelijk leidde tot zijn abdicatie. Ze is de jongste zus van prins Alexander (1942-2009) en prinses Marie-Christine (1951). Daarnaast is Esmeralda de halfzus van de koningen Boudewijn (1930-1993) en Albert II (1934) en de Luxemburgse groothertogin Josephine Charlotte (1927-2005). Zij komen uit het huwelijk van hun vader met de Zweedse prinses Astrid. Esmeralda is ook de tante van de huidige Belgische koning Filip.

Lees verder onder de foto.

Opgroeien in een kasteel

In haar eerste jaren groeide Esmeralda op in het kasteel van Laken. Toen haar broer koning Boudewijn in 1960 trouwde met Fabiola, vertrok het gezin uit Laken. Het kasteel van Argentuil, vlakbij Waterloo, werd de nieuwe thuisbasis van het gezin. Daar woonden ze als een echte familie samen, vertelde Esmeralda in een eerder interview aan het Belgische VRT NWS. "Er was veel minder personeel en beveiliging en er waren veel minder hoogwaardigheidsbekleders. Elke maaltijd aten we samen, dat deden we nooit toen we in Laken woonden." Op het kasteel krijgt Esmeralda lessen van privé-leraren, ook haar ouders onderwijzen haar weleens.

Lees verder onder de foto.

Band met haar vader

Koning Leopold III had een grote passie voor de natuur en richtte zich na zijn troonsafstand op milieubescherming en het behoud van traditionele culturen. Hiervoor maakte hij veel ontdekkingsreizen. Al deze passies heeft Esmeralda van haar vader overgenomen. Ze maakten regelmatig samen reizen en ze gingen samen op expeditie. In het jaar van zijn overlijden, 1983, maakten vader en dochter nog een reis naar Senegal. Leopold III overlijdt op 81-jarige leeftijd na een hartoperatie. Esmeralda is dan nog maar 26 jaar oud. "Hij heeft niet het geluk gehad om onafhankelijk te leven", vertelt Esmeralda aan de Belgische zender. "Zijn weg was uitgestippeld. Hij was blij dat ik vrij kon leven. Hij leefde dat leven door mij."

Huwelijk

In 1998 trouwt de Esmeralda met Salvador Moncada, een wetenschapper uit Honduras. Ze is op dat moment vijf maanden in verwachting van hun eerste kind. Prinses Lilian was in eerste instantie niet blij met de partnerkeuze van haar dochter. Moncada was eerder getrouwd geweest. "Dat was voor mijn moeder zeker niet goed. Er waren vele dingen waarmee ze niet gelukkig was, maar weet je, ik was bijna 40 en ze had niks meer te zeggen. Ze waardeerde hem wel enorm als wetenschapper, gewoon niet als schoonzoon." Gelukkig aanvaardde Lillian haar schoonzoon uiteindelijk. Het stel krijgt twee kinderen, dochter Alexandra Léopoldine (1998) en zoon Leopoldo Daniel (2001) en het gezin vestigt zich in Londen.

Activisme

Esmeralda volgt een de opleiding journalistiek en schrijft meerdere boeken over haar ouders grootouders. In de media neemt ze het op voor deze familieleden maar ze kan ook kritisch zijn op het verleden van het Belgische koningshuis. Esmeralda noemt het bewind van koning Leopold II, de voorganger van haar grootvader, gewelddadig en vindt dat alle standbeelden van hem weg moeten. De prinses blijft zich focussen op mensen- en vrouwenrechten, naast dat ze zich inzet tegen klimaatverandering. In die strijd wordt ze tijdens een demonstratie van Extinction Rebellion in Londen in 2019 opgepakt. In navolging van haar vader blijft ze zich voor deze thematiek hard maken.

Lees verder onder de foto.

Onlangs interviewde Blauw Bloed de schoonzus van prinses Esmeralda, prinses Léa. Je leest het artikel hier.

Beeld: ANP