Hoe hecht is (en was) de band tussen Willem-Alexander en zijn broers?

De drie broers Willem-Alexander, Friso en Constantijn groeien op als prinsen. En zo'n opvoeding ziet er dan toch anders uit dan bij 'normale' kinderen. "Ik kan het niet helemaal voelen, wat de kinderen aanvoelen. Maar het moet wel iets leven, dat zij anders zijn dan andere kinderen", zei prins Claus over zijn zoons in 1980. "Bijvoorbeeld als ze op de verjaardag van mijn schoonmoeder op 30 april op de stoep in Soestdijk staan en vele mensen ze op de televisie zien. Ook klasgenootjes waarmee ze de volgende dag gewoon weer naar school moeten. Dan moet dat wel iets voor ze betekenen." Desondanks wilden Beatrix en Claus hun zoons het gevoel geven dat ze vrij waren en dat ze ook af en toe iets mochten doen "wat niet door de beugel" kon.

Lees verder onder de foto.

"Hakken of gehakt worden"

Doordat hun ouders drukke agenda's hadden, waren de broers veel op elkaar aangewezen. Net als veel andere broers heerste er een rivaliteit tussen hen. "We waren drie jongens. Het verschil tussen mij en mijn jongste broertje is minder dan tweeënhalf jaar. Binnen tweeënhalf jaar drie jongens, als je dan niet heel snel in antwoorden bent, dan ben je soms te laat. Bij ons thuis was het echt hakken of gehakt worden", aldus de koning in het interview met Wilfried de Jong in 2017. "Je had ook wel respect voor elkaar hoor, voor de manier waarop je dat deed. Dus dat was echt wel leuk." Het is een goede leerschool geweest om voor jezelf op te komen, zo legde koning Willem-Alexander uit "Maar dat ging wel hard tegen hard soms." In dat verband zei hij ook de soms onbehouwen kritiek van zijn overleden broer prins Friso erg kon missen. "Als je het niet meer hebt, mis je het echt." De jongere broer van Willem-Alexander overleed in 2013 aan de gevolgen van een ski-ongeluk in Lech in 2012.

Lees verder onder de foto.

Prins Constantijn

Over het gemis van prins Friso

Ik mis hem omdat hij in ons gezin ook wel mijn rationele sparringpartner was.

Verlies van prins Friso

"Van drie naar twee, kan het alsnog botsen hoor, dat neemt niet af", zo vertelde de koning in 2017 over het verlies van zijn jongere broer Friso. "Hij leefde in Londen, had zijn leven met Mabel en de kinderen, hij was altijd ontzettend druk met zijn werk en wilde zo min mogelijk met het openbare leven in Nederland te maken hebben. Maar was wel een goede adviseur op de achtegrond. Het kon ook wel een onbehouwen adviseur zijn, maar hij was altijd goudeerlijk. Dat mis je dan." Willem-Alexander gaf aan dat Friso hem af en toe de les las. "En dan niet op een diplomatieke manier, maar uiteindelijk als je dat niet meer hebt, mis je dat echt wel." Prins Constantijn rouwt ook om zijn broer, in een interview in 2019 zei hij: "Ik mis hem omdat hij in ons gezin ook wel mijn rationele sparringpartner was. We konden het goed vinden met elkaar."

Lees verder onder de foto's.

Elkaar steunen

Dat Willem-Alexander als troonopvolger een andere positie had (en heeft) binnen het gezin, zat een hechte band tussen broers niet in de weg. Dat blijkt ook uit het feit dat Constantijn en Friso in hun verlovingsinterviews aangaven dat ze hun broer in de toekomst willen helpen. Prins Constantijn verloofde zich als eerste van de drie broers en vroeg daarvoor om toestemming. "Het zou een onnatuurlijke gang van zaken zijn om het niet te vragen en ik zou ook, zeker voor de toekomst, de mogelijkheid openlaten om waar dan ook mijn broer bij te kunnen staan. Ik denk dat wij dat allebei zeggen", zo vertelde Constantijn tegen de pers tijdens de aankondiging van zijn verloving met Laurentien Brinkhorst. Prins Friso wilde dit aanzienlijk ook, maar zag daar later van af waardoor hij geen lid meer was van het Koninklijk Huis.

Lees verder onder de foto.

Ondanks dat de drie broers samen in hetzelfde schuitje zaten, hadden ze niet veel gesprekken over hun gevoelens. Zoals de ziekte van hun vader bijvoorbeeld. In 2019 zei Constantijn hierover: "Het is niet onze sterkste kant. Toen de vrouwen in ons leven kwamen, die hebben ons geholpen om wat meer open te staan en je emoties te tonen en wat meer vragen te stellen in plaats van elkaar de waarheid te vertellen."

Prins Constantijn

Over het koningsschap van Willem-Alexander

We hebben weinig aan hem gevraagd hoe hij erin zat.

Over de positie van zijn broer Willem-Alexander zei Constantijn in 2019 het volgende: "Misschien hadden we daar wel te weinig respect voor. We hebben weinig aan hem gevraagd hoe hij erin zat. Voor ons was het evident: dat is jouw toekomst." Prins Constantijn vindt dat zijn broer Willem-Alexander zijn koningschap bijzonder goed invult. "Uiteindelijk is het aan mijn broer om te kiezen hoe hij invulling geeft aan zijn koningschap. Hij doet het op zijn manier, met zijn kinderen en zijn vrouw Máxima. Ze doen het super", prees Constantijn zijn oudste broer en diens gezin.

• Constantijn open in interview over kinderen, jeugd en Friso

  Klik hier

Beeld: Nationaal Archief