Van Deense burger naar fulltime Britse royal: wie is de Duchess of Gloucester?
Onbekende royal
Leestijd: 3 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Onbekende royal
Leestijd: 3 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Sommige royals staan net iets meer in de schijnwerpers dan hun familieleden. Dat geldt ook voor Birgitte, de hertogin van Gloucester, terwijl ze vaak prominent aanwezig is bij de Britse koninklijke familie. In dit artikel duiken we in het leven van de Duchess of Gloucester.
De hertogin van Gloucester is geen geboren Britse royal. Ze kwam namelijk op 20 juni 1946 op de wereld als Birgitte Eva van Deurs Henriksen. Zoals de achternaam misschien al doet vermoeden, is ze geen Britse, maar een Deense. Birgitte is geboren in Odense, de op twee na grootste stad van Denemarken. Haar vader, Asger Preben Wissing Henriksen, was advocaat en haar moeder heette Vivian van Deurs.
Birgitte ging aanvankelijk naar school in haar geboorteplaats, maar volgde ook onderwijs aan zogenoemde finishing schools in Lausanne (Zwitserland) en Cambridge (Verenigd Koninkrijk). Toen Birgitte een jaar of twintig was, gingen haar ouders uit elkaar, waarna ze de achternaam van haar moeder aannam. Voor een studie commerciële economie ging ze nog even terug naar haar geboorteland om in Kopenhagen te studeren. Begin jaren zeventig besloot Birgitte toch om naar het Verenigd Koninkrijk te verhuizen. Ze ging bij de Deense ambassade in Londen aan de slag als secretaresse.
Al tijdens haar periode in Cambridge ontmoette ze haar toekomstige man: prins Richard van Gloucester. Hij is de jongste zoon van prins Henry en prinses Alice en dus ook een kleinzoon van koning George V en koningin Mary. Prins Richard studeerde destijds architectuur aan de universiteit. Door Birgitte's verhuizing naar Londen kon ze hoogstwaarschijnlijk vaker bij haar geliefde zijn. In februari 1972 werd de liefde tussen de twee wereldkundig gemaakt tijdens de verlovingsaankondiging.
Lees verder onder de foto's.
De bruiloft van Richard en Birgitte volgde nog datzelfde jaar. Op 8 juli 1972 beloofde het stel elkaar eeuwige trouw in de St. Andrew's Church in Northamptonshire. Door haar huwelijk hoorde Birgitte nu ook tot de koninklijke familie en mocht ze de titel Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Richard of Gloucester dragen. Niet veel later kwam daar verandering in. Haar zwager, prins William of Gloucester, kwam anderhalve maand na de bruiloft om het leven bij een vliegtuigcrash. Hij zou als oudste zoon het hertogdom van zijn vader erven, maar dat verschoof na zijn dood naar Richard. Toen prins Henry in 1974 overleed, werden Richard en Birgitte de nieuwe hertog en hertogin van Gloucester.
Lees verder onder de foto's.
Het hertogelijk paar is ouder van drie kinderen: Alexander (1974), Davina (1977) en Rose (1980). Als vrouw van koningin Elizabeths neef is Birgitte een fulltime werkend lid van de koninklijke familie. De hertogin zet zich voornamelijk in voor verschillende goede doelen en ondersteunt daarmee het werk van het staatshoofd. Tijdens evenementen zoals staatsbanketten in het Verenigd Koninkrijk, vieringen zoals Trooping the Colour of herdenkingen zoals Remembrance Day voegt de hertogin van Gloucester zich bij de rest van de koninklijke familie.
Beeld: ANP
