Hoe Catherine, de prinses van Wales zorgt voor verbinding door het delen van haar kankerdiagnose
In maart van dit jaar geeft Catherine, de prinses van Wales na maanden van speculaties over haar gezondheid een update. Ze blijkt een vorm van kanker te hebben, die is gevonden na een operatie in januari 2024. Een grote schok voor de prinses en haar naasten en een periode van preventieve chemokuren volgt. Het is zeldzaam dat een lid van de Britse koninklijke familie zo openlijk spreekt over haar gezondheid. De prinses van Wales kan rekenen op veel steun en zorgt op haar beurt voor verbinding met het Britse volk.
Wanneer het nieuws over Catherines kankerdiagnose wereldkundig wordt gemaakt volgen reacties van over de hele wereld. In navolging op koning Charles, die kort ervoor naar buiten bracht een vorm van kanker te hebben, kiezen de prins en prinses van Wales ervoor om open te zijn over de gezondheid van de prinses. En dat is bijzonder voor de Britse koninklijke familie, waar normaal gesproken de berichtgeving beperkt blijft als het gaat over privézaken zoals gezondheid.
Reacties van naasten
Na de bekendmaking van Catherines ziekte geeft koning Charles een openhartige verklaring. Hij zegt daarin trots te zijn op zijn "geliefde schoondochter", om de moed waarmee ze kenbaar heeft gemaakt aan kanker te lijden. Koning Charles en koningin Camilla zullen naar eigen zeggen hun "liefde en steun blijven geven aan de hele familie in deze moeilijke tijd." Ook James Middleton, de broer van Catherine, steekt zijn zus een hart onder de riem in een reactie. "Door de jaren heen hebben we samen al veel bergen beklommen", schrijft James onder een foto op Instagram. "Als familie beklimmen we deze berg dan ook samen met jou."
Lees verder onder de foto.
Prins William geeft gedurende het jaar regelmatig updates over de gezondheidstoestand van zijn vrouw. Zo laat hij dit najaar weten dat het "heel goed" gaat met Catherine en spreekt hij openhartig over het moeilijke jaar. "Ze is dit hele jaar echt heel sterk geweest", aldus William.
Tienduizenden beterschapswensen
Dat ook het Britse volk meeleeft met de prinses van Wales wordt al snel duidelijk. Daily Mail meldt dat de postkamer van Buckingham Palace na de bekendmaking van haar kankerdiagnose wordt overspoeld door beterschapskaarten. De paleismedewerkers zijn "geraakt" door de tienduizenden kaarten, brieven en geschenken. Buckingham Palace laat aan het einde van 2024 weten in een jaar tijd meer dan 100.000 brieven en kaarten te hebben ontvangen. Vermoedelijk heeft dit hoge aantal te maken met de ziektes van koning Charles en Catherine, de prinses van Wales.
Eerlijke updates
Gedurende de behandeling van de prinses van Wales volgen regelmatig updates vanuit Kensington Palace en het prinselijk paar zelf. In juni laat Catherine weten dat ze "goede vooruitgang" boekt, maar dat zij ook "goede en slechte dagen kent." Opvallend is de eerlijkheid waarmee Catherine spreekt over haar situatie. Een dag later zien we de prinses voor het eerst sinds haar diagnose weer in het openbaar, tijdens Trooping the Colour.
Lees verder onder de foto.
In september deelt Catherine een zeer persoonlijke video, waarin ze vertelt klaar te zijn met haar behandeling. We zien niet eerder vertoonde en zeer intieme beelden van het gezin van William en Catherine. "De afgelopen negen maanden waren ongelooflijk zwaar voor ons als gezin. Het leven zoals je dat kent, kan in een oogwenk veranderen en we moesten een manier vinden om door de stormachtige wateren en onbekende wegen te navigeren." De persoonlijke video is iets dat de Britten niet kennen van hun koningshuis en kan rekenen op duizenden positieve reacties.
Lees verder onder de post.
Meer emotie
Correspondent Verenigd Koninkrijk Lia van Bekhoven vertelt erover in Blauw Bloed: “Het was meer dan een statement of verklaring, zo anders en eigen, en dat heeft de Britten verrast. De inhoud was positief, het gaat goed met Catherine ondanks dat ze voorzichtig blijft en er alles aan doet om te voorkomen dat de kanker terugkomt. Maar de boodschap die de Britten hiermee hebben gekregen is dat het goed met haar gaat, en dat blijft hangen.” Volgens Van Bekhoven gaf de strak geregisseerde, prachtig gedraaide en tikkeltje glossy video een echt inkijkje in het persoonlijk leven van de familie Wales. “Het gaf meer informatie over de verhouding in het gezin. Het liet meer emotie zien in drie minuten dan de afgelopen 20 jaar.”
Volgens Van Bekhoven wordt dit de toekomst qua communicatie vanuit het Britse koninklijk huis. “Als William en Catherine koning en koningin worden, wordt dit de standaard. Net zoals bij celebrities en politieke figuren die in het openbaar functioneren. Die brengen hun boodschappen op hun eigen manier naar buiten, en dat willen de royals ook. Het tijdperk van stilstaan voor een fotograaf is echt voorbij."
Lees verder onder de foto.
Steun aan lotgenoten
Prins William en Catherine betuigen dit jaar regelmatig hun steun aan kankerpatiënten en hun naasten. Zo hebben ze een brief gestuurd aan de familie van een overleden pizzabakker die ze vorig jaar ontmoetten. "Ik wilde laten weten hoe verdrietig Catherine en ik waren toen we het nieuws hoorden over jouw man Pete", staat in de brief van William gericht aan de vrouw van de pizzabakker. We kunnen ons niet voorstellen wat voor immens gat hij achterlaat in jullie leven en mijn gedachten zijn bij jou en je familie." De brief is een verrassing voor de weduwe van Pete en wordt voorgelezen op zijn begrafenis.
In oktober van dit jaar ontmoeten William en Catherine de dan 16-jarige Liz Hatton, die lijdt aan een zeldzame en agressieve vorm van kanker. Eind november wordt bekend dat Liz helaas is overleden. "Het spijt ons te horen dat Liz Hatton helaas is overleden. Het was een eer om zo'n moedige en bescheiden jonge vrouw te hebben ontmoet", schrijven William en Catherine op sociale media. De moeder van Liz laat onlangs weten dat ze nog "vaak" contact heeft met het prinselijk paar na het overlijden van haar dochter. "Ze zijn ongelofelijk aardig. Ze hebben de hele tijd contact met ons gehouden."
Lees verder onder de post.
Stilstaan bij moeilijke tijden
Op 6 december is Catherines kerkdienst 'Together at Christmas' opgenomen. Het concert wordt uitgezonden op kerstavond. Tijdens de dienst in Westminster Abbey staat men stil bij moeilijke tijden. De dienst reflecteert "op het belang van liefde en empathie. En hoe hard we elkaar nodig hebben, vooral in de moeilijkste tijden van het leven", zo laat Kensington Palace weten. Een boodschap die goed aansluit bij de persoonlijke situatie van William en Catherine het afgelopen jaar. Op het programmaboekje van de dienst staat een tekening van de Britse kunstenaar Charlie Mackesy met daarbij de tekst: "Hoe heb ik geholpen? Je was aan mijn zijde, dat was alles".
Beeld: ANP / Instagram @bbcradio4 - @princeandprincessofwales
Geschreven door
Catherine, prinses van Wales
