Koningin Astrid 90 jaar geleden overleden: zo verloor België plots haar favoriete royal

Op 17 november 1905 werd Astrid Sofia Lovisa Thyra geboren in Stockholm. Ze was een kind van prins Karel van Zweden en prinses Ingeborg van Denemarken. Als prinses groeide ze op in koninklijke kringen, maar ze kwam pas echt in de schijnwerpers door haar verloving en later huwelijk met prins Leopold, de latere Belgische koning Leopold III. Het zou liefde op het eerste gezicht zijn geweest, iets wat in die periode ongebruikelijk was. In 1926 vond de bruiloft plaats en Astrid verliet hiervoor haar geboorteland. Het verhaal doet de ronde dat de prinses bij aankomst in Antwerpen vanaf de kade haar aanstaande om de hals viel en hem vol op de mond kuste. Dat was ongebruikelijk volgens het protocol, maar het maakte de prinses meteen populair bij het volk.

• Dubbelzien: Prinses Delphine lijkt sprekend op haar oma koningin Astrid

  Klik hier

Van prinses naar koningin

Leopold en Astrid kregen samen drie kinderen: Josephine-Charlotte (de latere groothertogin van Luxemburg), Boudewijn (de latere koning van België) en Albert (hij volgde uiteindelijk zijn broer op als koning). Zij werden door Astrid katholiek opgevoed, ook al was ze zelf protestants. Later werd ze rooms-katholiek. In 1934 overleed koning Albert I, waardoor Leopold en Astrid koning en koningin werden. Voor dit speciale moment kreeg Astrid van het volk het Diadeem der 9 Provinciën cadeau dat anno 2025 nog steeds wordt gedragen door een Belgische koningin, Mathilde. De van oorsprong Zweedse Astrid verbrak continu het hofprotocol en liep met de kinderwagen gewoon door Brussel heen; ze liet zich bewust fotograferen met haar kinderen die ze per se zelf wilde opvoeden. Ze was zich heel erg bewust van haar eigen imago en liet sommige foto's ook retoucheren voordat deze werden gepubliceerd.

Lees verder onder de foto.

Tragisch ongeval

Het jonge gezin leek uiterst gelukkig. Ze hadden drie gezonde kinderen, woonden op het Kasteel van Stuyvenberg en hadden nog een heel leven voor zich. Tot 29 augustus 1935. Op die dag reden koning Leopold en koningin Astrid samen in Zwitserland in een cabriolet Packard 120. Leopold zat achter het stuur en ter hoogte van de Zwitserse gemeente Küssnacht ging het mis. Astrid zou wat hebben aangewezen op de kaart waardoor Leopold van de weg raakte. Astrid werd uit de auto geslingerd en kwam tegen een perenboom aan. Ze overleed ter plekke aan haar verwondingen. Toen Astrid overleed, was ze slechts 29 jaar oud en was ze achttien maanden koningin. Ze liet drie jonge kinderen na, haar jongste zoon Albert is veertien maanden oud ten tijde van het ongeluk.

Lees verder onder de foto.

België in rouw

Na het tragische ongeval was België in rouw. Op 3 september 1935 werd ze begraven in de koninklijke crypte in Laken. Koning Leopold stond met zijn arm in een zwachtel achter haar lijkwagen toe te kijken hoe zijn jonge vrouw naar haar laatste rustplaats werd gebracht. Ze verwierf na haar overlijden haast een mytische status. Stichtingen, plaatsen, bruggen en kapellen kregen haar naam. Ze was eeuwig jong, mooi en tragisch. Ze ging dan ook de geschiedenisboeken in als de goede fee van het Noorden. In Küssnacht kwam een kapel te staan op de plek van het ongeluk ter ere van koningin Astrid.

• Deze royals kwamen om het leven door een tragisch ongeval

  Klik hier

Beeld: ANP