Van royal naar mislukte actrice: het leven van Lady Iris Mountbatten (1920-1982)

Op 13 januari 1920 wordt Lady Iris Victoria Beatrice Grace geboren op Kensington Palace. Ze is een achterkleinkind van koningin Victoria. Haar achterneef is prins Philip, de latere echtgenoot van koningin Elizabeth II. Als dertiende in de lijn der troonopvolging zijn weinig ogen op haar gericht. Ze is af en toe een bruidsmeisje op een koninklijk huwelijk en is ook bij officiële gelegenheden zoals de kroning van George VI in 1937.

• 10 dingen die je nog niet wist over koningin Victoria

  10 dingen die je nog niet wist over koningin Victoria

Haar jeugd is allesbehalve zorgeloos. Haar vader, Alexander Mountbatten, is verder een geïrriteerde en nerveuze man. De moeder van Iris, Irene Denison, geeft haar ook al geen liefde. Ondanks dat Iris haar enige kind is, negeert haar moeder haar.

Lees verder onder de post.

Berucht huwelijk

Lady Iris trouwt in totaal drie keer. De eerste keer is op 15 februari 1941 met kapitein (later majoor) Hamilton Joseph Keyes O'Malley. Ze is dan nog maar 21 jaar oud. Hij is Rooms-Katholiek en dit heeft grote gevolgen. Lady Iris wordt namelijk uit de lijn der troonopvolging gehaald. Erg rouwig is Iris er niet om. "Er had een plaag door het paleis moeten breken, voordat ik koningin zou worden", zou ze gezegd hebben.

Imagoschade

Maar dit huwelijk is niet gelukkig. Haar man is gewelddadig en later zou Iris zeggen dat "het een totale ramp was, een nachtmerrie." Niet Iris, maar haar man laat het huwelijk ontbinden en ook dat zorgt voor een schandaal. Want in die tijd is het normaal dat de man de schuld op zich neemt en niet de vrouw. Het imago van Iris is beschadigd en ze vlucht naar de Verenigde Staten om een nieuw leven op te bouwen. Ze mag door de scheiding zelfs niet op de begrafenis komen van haar grootmoeder prinses Beatrice.

Lees verder onder de post.

Maar ook deze vlucht gaat niet over rozen, want ze begrijpt niets van de banken in de Verenigde Staten. Ze schrijft een cheque, maar deze wordt gewijzigd en ze wordt gearresteerd. Iris wordt terug op het vliegtuig naar Groot-Brittannië gezet en vanaf dat moment wordt ze echt als 'het zwarte schaap' gezien. Uiteindelijk keert Iris als toerist terug naar Amerika, waar ze aan de bak moet om geld te gaan verdienen.

Actrice

Ze gaat aan de slag als actrice, waar ze rolletjes speelt in tv-reclames. Ook krijgt ze presentatieklussen aangeboden en klust ze bij als model. Het lijkt haar voor de wind te gaan, want ze trouwt opnieuw met jazzgitarist Mike Bryan. Maar dit huwelijk houdt helaas maar een paar maanden stand.

Iris wordt baldadig en gaat steeds meer drinken. Ze is uitgesproken en klapt regelmatig uit de school bij journalisten. Een groot contrast met de Britse royals die over het algemeen terughoudend zijn richting de pers. Na het mislukte huwelijk gaat Iris haar geluk zoeken in de Canadese stad Toronto. Daar zij een nieuw leven opbouwt met haar derde man: presentator William Kemp. Maar ook dit huwelijk wordt ontbonden.

Lees verder onder de foto.

Eenzaam einde

In 1981 wordt Iris niet uitgenodigd voor de bruiloft van Charles en Diana en wanneer de koningin-moeder een bezoek brengt aan Canada wordt haar aanvraag voor een ontmoeting met Elizabeth geweigerd. Een duidelijk signaal: Iris is echt geen Britse royal meer. Ze sterft uiteindelijk in 1982 op 62-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hersentumor. Haar as is overgebracht naar het eiland Wight voor de begrafenis in de Battenbergkapel, in de St. Mildred's Church in Whippingham. De koninklijke familie stuurde geen vertegenwoordiger om haar naar haar laatste rustplaats te brengen.

• 7x leuke feitjes over de royal wedding van koningin Elizabeth en prins Philip

  7x leuke feitjes over de royal wedding van koningin Elizabeth en prins Philip

Beeld: ANP / Instagram @historicalroyalarchive @royalwomen.ofeurope