Al generaties een onafscheidelijk duo: de Oranjes en paarden
Bijzondere band
Leestijd: 4 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Bijzondere band
Leestijd: 4 minDoor Jeanine van Nieuwkoop - Steenhoven
Bij de Oranjes zijn paarden veel meer dan alleen dieren voor de koets. Al generaties lang spelen ze een opvallende rol in het leven van de koninklijke familie: op grote staatsmomenten, op het slagveld en gewoon in hun vrije tijd. Van statige tradities tot pijnlijke valpartijen: dit is de bijzondere band tussen de Oranjes en paarden.
Tegenwoordig vervullen paarden vooral nog een ceremoniële rol binnen het koningshuis. De dieren trekken koetsen op bijzondere evenementen zoals koninklijke huwelijken, uitvaarten en Prinsjesdag. Dat was vroeger wel anders.
De band tussen de Oranjes en paarden begint al bij de eerste generaties, toen een sterke cavalerie cruciaal was voor de oorlogsvoering. Een naam die daarbij in het oog springt, is die van Wexy. Als Prins van Oranje vecht de latere koning Willem II in 1815 met dit strijdpaard in de Slag bij Waterloo. Zowel Willem als Wexy worden op het slagveld door een kogel getroffen, maar wonder boven wonder overleven ze allebei. Het paard van de koning is nog altijd te bewonderen: na zijn dood is Wexy opgezet en sindsdien staat hij in de tuigkamer van het Koninklijk Staldepartement.
Lees verder onder de foto.
Ook koningin Wilhelmina profileert zich tijdens de Tweede Wereldoorlog als opperbevelhebber ter paard: zichtbaar, fier en letterlijk in het zadel.
Lees verder onder de foto.
In de jaren die volgen wordt paardrijden door de Oranjes ook steeds vaker als hobby gezien. De liefde voor de paardensport wordt de Oranjes al van jongs af aan met de paplepel ingegoten. Het is prins Bernhard die die passie op jonge leeftijd doorgeeft aan zijn dochters. Prinsessen Beatrix en Irene nemen, net als hun vader, met hun pony's deel aan wedstrijden.
Lees verder onder de foto's.
Ook bij het grote publiek brengt prins Bernhard de paardensport onder de aandacht. Zo is hij een van de grondleggers van het jaarlijkse evenement Jumping Amsterdam. De Oranjes zijn nog altijd regelmatig op de tribunes van het paardensportevenement te vinden. Prinses Margarita heeft de rol van beschermvrouwe overgenomen van haar grootvader, met wie zij de liefde voor paarden deelt. "Ik ben een gepassioneerd paardenliefhebster. Ik was vroeger echt een ponymeisje. Het betekende alles voor mij om na school op mijn paard te kunnen klimmen. Er was altijd een strijd tussen paardrijden, huiswerk en school. Paardrijden won het."
Lees verder onder de foto's.
Een van de grootste paardenliefhebbers binnen de koninklijke familie is misschien wel prinses Beatrix. Samen met prins Claus maakte zij talloze buitenritten. Ook op latere leeftijd bleef de prinses in haar vrije tijd paardrijden. En waar Beatrix ook kwam, de paarden konden steevast rekenen op een aai over hun neus. Die passie deelt ze met haar kleindochter, prinses Amalia. Regelmatig bezoeken Beatrix en Amalia samen een wedstrijd.
Lees verder onder de foto's.
Net als haar grootmoeder zat prinses Amalia al op jonge leeftijd in het zadel. Zo reed ze onder meer op haar pony Fredje, op Safary en op haar paard Mojito. In haar vrije tijd is ze het liefst op stal bij de paarden. Ook tijdens de vakanties in Argentinië wordt er volop paardgereden. "Soms rijd je de hele dag, tot je niet meer kunt lopen", vertelt de Prinses van Oranje in het boek van Claudia de Breij. Ook Amalia pakt de paardensport, net als haar familieleden, serieus aan. Ze doet regelmatig mee aan springwedstrijden.
Lees verder onder de foto's.
Maar hoe groot de liefde voor paarden ook is, de paardensport kent ook risico's. In 2025 komt Amalia ten val tijdens een rit. Daarbij breekt ze haar bovenarm, waarna een operatie en een herstelperiode volgen. Desondanks blijven paarden haar grootste liefde. "Op een paard ben ik het meest wie ik ben. Als je me echt wilt leren kennen, moet je me zien rijden", aldus de Prinses van Oranje.
Beeld: ANP / Koninklijke Verzamelingen, Den Haag / Nationaal Archief / Rijksvoorlichtingsdienst
