Hoe de Belgische koning Albert onverwacht op de troon terechtkwam

Om te begrijpen hoe Albert II op de Belgische troon terechtkwam, gaan we terug naar de jaren '30 van de vorige eeuw. Uit het huwelijk van koning Leopold III van België en koningin Astrid werden drie kinderen geboren. Dochter Josephine Charlotte – de latere groothertogin van Luxemburg – was de oudste, gevolgd door zoons Boudewijn en Albert. Een toekomst op de Belgische troon was voor Josephine Charlotte in ieder geval uitgesloten, omdat tot aan 1991 alleen mannen werden meegenomen in de lijn van troonopvolging.

Troonafstand

Onder zware politieke druk na de Koningskwestie droeg Leopold III in 1951 de macht over aan zijn zoon Boudewijn. "Zijn vader heeft gedwongen troonsafstand gedaan en als oplossing is toen Boudewijn koning geworden", legt koningshuisverslaggever Wim Dehandschutter uit. "Het was een hele jonge koning: hij was nog maar begin twintig en heeft zich echt moeten bewijzen." In 1960 trouwde Boudewijn met met de Spaanse Fabiola de Mora y Aragón. De geboorte van een nieuwe troonopvolger bleef uit. Het echtpaar troostte zich in de gedachte dat zij hun landgenoten als hun kinderen zagen, volgens Wim.

Lees verder onder de foto.

Nieuwe koning zoeken

In 1993 werd België opgeschrikt door een verdrietig bericht. "Koning Boudewijn is heel onverwacht overleden, hij was nauwelijks 62 jaar. Hij was op vakantie in Spanje", aldus Wim Dehandschutter. Het was in deze situatie niet vanzelfsprekend dat de kroon daarom werd doorgegeven aan het oudste kind van de koning. "Daardoor moest er een 'nieuwe koning' gevonden worden."

Lees verder onder de foto's.

Hoewel Boudewijn een oudere broer had, hoopten vele Belgen dat prins Filip de nieuwe koning zou worden. De koning had zijn neef namelijk ook al voorbereid op de troon. "Maar heel onverwachts is het tóch zijn broer Albert geworden. Voor de bevolking was het een grote schok dat Albert koning is geworden en niet het minst voor Albert zelf." Hij is voor advies naar zijn schoonzus Fabiola in Spanje gereisd om haar die vraag te stellen. "Fabiola heeft hem heel duidelijk gemaakt dat Boudewijn absoluut zou hebben gewild dat hij het zou worden", aldus Wim.

Lees verder onder de foto's.

Albert als koning

Een toekomst op de troon zag Albert niet aankomen. "Voor mijn gevoel heeft Albert er nooit echt serieus rekening mee gehouden dat hij ooit koning kon worden. Albert leed ook het leven van een bon-vivant: een echte levensgenieter", duidt Wim. "Albert was niet de meest hardwerkende prins, maar hij vervulde wel een aantal belangrijke functies. Hij was handelsambassadeur van België en daarnaast was hij ook het uithangbord voor het Belgische Rode Kruis." Vanaf het moment dat Albert in 1993 op de troon kwam, liet hij ook een andere kant van zichzelf zien. "Het was ook een grootvader die op de troon kwam. Je had het gevoel dat het een liefhebbende opa was die koning is geworden. Dat maakte hem wel populair."

Lees verder onder de foto's.

Albert won populariteit door het land te verbinden ten tijden van onrust en verdeeldheid, zoals bij de Zaak-Dutroux. Maar de koning is niet altijd even geliefd geweest volgens Wim. "Aan de andere kant heeft hij ook het meest onmenselijke gedaan als vader van Delphine door haar jarenlang niet te erkennen als zijn biologische dochter. Dat heeft toch wel een hele grote smet op zijn reputatie geworpen." Uiteindelijk deed Albert dat wel in 2020. "Ik denk dat het voor hem een geruststellende gedachte is dat hij uiteindelijk Delphine toch erkend heeft als zijn dochter. Dat hij op een positieve manier, als hij ooit sterft, herrinnert zal worden als de vader die zijn eigen vlees en bloed tóch erkend heeft."

Lees verder onder de foto.

• Exclusief interview met prinses Delphine: "Behandel me gelijk, alsjeblieft!"

  Exclusief interview met prinses Delphine: "Behandel me gelijk, alsjeblieft!"

Na twintig jaar deed koning Albert afstand van de troon. "Hij is begonnen als een heel onverwachte vorst en twintig jaar later bij zijn troonsafstand was er toch wel heel veel respect voor hem. Hij heeft er alles aan gedaan om België bij elkaar te houden. Hij gaat de geschiedenis in als een goedlachse vorst die veel goeds heeft gedaan voor België", sluit Wim af.

• Blauw Bloed heeft een cadeautje voor jou

  Bestel de gratis tegeltjes via de link

  Klik hier

Beeld: ANP