Het tragische verhaal van prinses Charlotte van Wales (1796-1817)

Prinses Charlotte komt ter wereld in 1796 als het enige kind van George de prins van Wales, de latere koning George IV. Al vanaf de geboorte is het duidelijk dat Charlotte ooit het stokje van haar vader gaat overnemen, maar door een noodlottig kraambed met een dodelijke afloop, zal dat er nooit van komen. We blikken terug op het bijzondere leven van deze Prinses van Wales.

Lees verder onder het schilderij.

Verloving met Willem II

De liefde speelt een grote rol in Charlottes leven. Omdat zij ooit de troon op zal volgen, zoekt haar vader naar een geschikte huwelijkskandidaat. Deze vindt hij in Willem Frederik van Oranje-Nassau; de erfprins van Oranje die later als Willem II de eerste koning van het Koninkrijk der Nederlanden zou worden. De vader van deze Willem was net op 30 november 1813 teruggekeerd uit ballingschap en was eerste soeverein vorst en vanaf 1815 als Willem I koning van het Koninkrijk der Nederlanden. Dat de vader van Charlotte erfprins Willem als beoogde partner ziet, zorgt voor groot verdriet bij Charlotte, die op zoek is naar ware liefde. Ze heeft gezien dat het gearrangeerde huwelijk van haar ouders niet even gelukkig is, en wil meer voor zichzelf.

Lees verder onder het schilderij.

Kort na het accepteren van de verloving, breekt Charlotte deze weer af. Een gebeurtenis die voor veel wrijving zorgt bij de prinses en haar vader.

Drie prinsen

In de biografie The Lost Queen onthult historicus Anne Stott dat Chalotte opnieuw op zoek gaat naar de liefde tijdens de vieringen rondom de overwinning op Napoleon in 1814. Op een feest ontmoet ze niet één, maar drie prinsen. Prins Frederik van Pruisen (1794-1863), prins Leopold van Saxe-Coburg-Saalfled (1790-1865) en prins Frederik Willem Hendrik Augustus van Pruisen (1779-1843).

Lees verder onder het schilderij.

In de biografie benoemt Stott dat Charlotte met alle drie de prinsen contact houdt middels brieven, maar dat ze vooral met Frederik een klik voelt. Ze klikken zelfs zo goed dat ze zich in 1814 met hem verlooft. Deze verloving wordt alleen niet goedgekeurd door de vader van Charlotte, waardoor ze haar opties met de andere prinsen open moet houden.

Echte liefde

Uiteindelijk keurt George de verloving van zijn dochter met Leopold wél goed. De twee trouwen op 2 mei 1816. Maar helaas blijkt het geluk van korte duur. Charlotte overlijdt namelijk in 1817 het kraambed op 21-jarige leeftijd.

Einde van de monarchie?

Haar baby, een zoon, overleeft het niet. Hierdoor moet de troonopvolging via een andere tak van de Britse koninklijke familie verder gaan. Uiteindelijk zorgt de jongste broer van George, prins Edward (1767-1820) voor een troonopvolger: de uiteindelijke koningin Victoria (1819-1901).

Leopold blijft aan het Britse hof verbonden. Zijn zus, Victoria van Saksen-Coburg-Saalfeld is namelijk de moeder van de uiteindelijke koningin Victoria. In 1831 wordt Leopold na de Belgische Revolutie de eerste Koning der Belgen. Een jaar later, in 1832 hertrouwt Leopold met prinses Louise Marie van Orléans (1812-1850) waarmee hij vier kinderen krijgt. Zijn jongste dochter noemt hij, hoe toepasselijk, Charlotte.

Beeld: Royal Collection Trust