Van kleding naar kansen: hoe prinses Laurentien en gravin Eloise mode omtoveren tot maatschappelijke impact

Sinds februari vorig jaar kun je aan de Frederikstraat in Den Haag bij My Lima Lima terecht voor pre-loved items. In de fleurige winkel vind je van alles: van avondjurken tot sieraden en naaldhakken. De items zijn zowel secondhand als nieuw gedoneerde stukken van en door merken. Achter de bijzondere fashion die je in de winkel kunt aanschaffen, schuilt een concept dat een paar jaar geleden begon bij prinses Laurentien. “Deze hele beweging komt uit mijn moeders hart en gedrevenheid”, begint gravin Eloise. En dat het samenkomt met haar grote passie voor mode én duurzaamheid is een perfecte combinatie: “Ik bedoel: hoe leuk is dat?”.

Prinses Laurentien en Gravin Eloise over samenwerken voor My Lima Lima: "We zijn twee handen op één buik"

Lees ook over:

Prinses Laurentien en Gravin Eloise over samenwerken voor My Lima Lima: "We zijn twee handen op één buik"

Modeparels

"Voor mij telt maar één ding: dat is het doel", vertelt prinses Laurentien. Dat is om geld in te zamelen door de verkoop van pre-loved 'modeparels', tweedehands kledingstukken van goede kwaliteit. Op zo'n dertig locaties in het land kunnen mooie kledingstukken of unieke items worden ingeleverd en via My Lima Lima verkocht. Alle winst wordt geschonken aan de zogeheten 'Heroes': goede doelen die zich inzetten voor mensen – vooral jongeren – die om verschillende redenen worden beperkt in hun kansen.

"Coolste ever"

Het inzamelen van geld door pre-loved fashion te verkopen, is een succes en werkt aanstekelijk. Eloise zegt: "Het is een win-win-win voor iedereen. Het concept is zo simpel: iedereen kan aanhaken waar ze willen en waar ze kunnen". Met de missie 'Give to empower' is er het afgelopen jaar al 65.000 euro gedoneerd aan de Heroes van My Lima Lima. "We vragen de organisaties om het geld te geven aan de mensen om wie het gaat", legt de prinses uit. "Ik herinner mij nog heel goed een telefoongesprek dat Thomas en ik hadden om een van de goede doelen op te bellen en te kunnen delen hoeveel geld ze kunnen weggeven. Dat zijn van die euforische momenten." De gravin voelt dezelfde vreugde als haar moeder. "Ik krijg foto's toegestuurd van waar de opbrengst naartoe is gegaan. Een diner voor daklozen, maar ook een-op-een langsgaan bij eenzame ouderen die de aandacht krijgen", deelt de 22-jarige enthousiast. Het concept ondersteunt ook via KidsRight zestien meisjes in Pakistan in hun opleiding tot onderwijzeres. Eloise: "Dat je dat kunt waarmaken en dat My Lima Lima goede doelen kan helpen waar ze eerder 'nee' op moesten zeggen en nu wel kunnen doen. Dat is echt het coolste ever".

Lees veder onder de foto.

Laurentien als mentor

Dagelijks werken Eloise en Thomas vol enthousiasme samen met een team van Toppers, de vrijwilligers in de winkel, aan het concept. De jarenlange ervaring van prinses Laurentien is een belangrijke aanvulling binnen het team. "Zij is de hoeder van onze missie en een mentor", vertelt Thomas. Laurentien zet zich al twee decennia in om laaggeletterdheid in Nederland aan te paken. Samen met prins Constantijn werkt ze met de number 5 foundation aan een duurzame en rechtvaardige samenleving. "Je voelt onrecht, je voelt dat er iets anders georganiseerd kan en moet worden", deelt Laurentien over haar motivatie. "Je gaat het organiseren en de beste mensen stappen in, nemen het voortouw en gebruiken hun talent om een onderdeel van die reis in te vullen." Af en toe staat de prinses zelf ook in de winkel als vrijwilliger. "Al die mensen komen op de mooie kleding af en die raken we vanuit onze missie. Dan voel ik dat letterlijk in mijn lijf", deelt Laurentien gepassioneerd. "Je wordt er zo vrolijk en positief van."

Lees verder onder de foto.

Talenten

Laurentien en Eloise hebben niet alleen een goede moeder-dochterrelatie, maar vormen ook een sterk team als collega's. "Ik leer elke dag nog steeds van mijn moeder", vertelt Eloise. "Als we het hebben over een groot talent dan is dat luisteren naar mensen. Elk plan moet je zoeken bij de mensen om wie het gaat, en daar ben je gewoon heel erg goed in", spreekt ze over haar moeder. Dit aspect is een essentieel onderdeel van hun gezamenlijke aanpak. De prinses vult daarop aan: "Zij doet dit dagelijks, ik heb ook heel veel andere werkzaamheden. Maar die helpen elkaar ook wel, omdat ik iedere dag werk met de mensen om wie het gaat. Dat helpt om die stevige missie iedere dag te voelen." Ook de kwaliteiten van de gravin zijn van groot belang, volgens haar moeder. "Haar talent is haar openheid en een natuurlijke uitstraling. Bovendien heeft ze een goed gevoel voor stijl en de juiste partnerships."

Lees verder onder de foto.

Ondanks de nauwe samenwerking, weten moeder en dochter de juiste balans te behouden tussen werk en privé. "Je moet elkaar weer op een andere manier leren kennen, omdat je nu samenwerkt maar ook familie bent", legt Eloise uit. "Je moet ook oppassen dat het niet alleen maar over werk gaat. Dat gaat goed", benadrukt Laurentien.

Toekomst

Op een steenworp afstand van de kleurrijke winkel in de Frederikstraat is onlangs nog een vestiging geopend waar My Lima Lima herenmode en koffie verkoopt. Nu de winkel goed loopt, kijken de drie naar het grotere plaatje. "Een jaar geleden had ik nooit verwacht dat we nu hier zouden zijn waar we nu zijn", blikt Eloise trots terug terwijl ze tegelijkertijd vol positiviteit naar de toekomst kijkt. Net als Thomas: "Trek je stoute droomschoenen maar aan. We zijn heel ver met het oprichten van een fonds." Met dat fonds willen ze nog meer geld ophalen voor de goede doelen. "We doen dit niet alleen omdat het heel erg leuk is. Heel simpel: we willen zoveel mogelijk geld genereren, want dat geven we weg." Nu de gravin is afgestudeerd, focust ze zich volop op My Lima Lima. Om zich nu volledig te kunnen storten op de missie van het initiatief, is voor haar "een droom die uitkomt".

Beeld: ANP