Van prinses naar natuurvoorvechter: het leven van prinses Irene
Achtergrond
Leestijd: 4 minDoor Anna Tiemens
Achtergrond
Leestijd: 4 minDoor Anna Tiemens
Hiep, hiep, hoera! Prinses Irene is vandaag 98 jaar geworden. De zus van prinses Beatrix zien we niet veel meer in het openbaar. Tijd om in haar leven te duiken.
Irene Emma Elisabeth, prinses Irene, wordt geboren op 5 augustus 1939 op Paleis Soestdijk in Baarn. De prinses is de tweede dochter van koningin Juliana en prins Bernhard. De prinses is nog geen jaar oud als de Tweede Wereldoorlog in Nederland uitbreekt. Het gezin vlucht dan samen naar Londen. Niet veel later besluit Juliana samen met haar twee dochters naar Canada te vertrekken. Daar wordt in 1943 zusje Margriet geboren.
Lees verder onder de foto.
Na de onrustige beginjaren van Irene's leven keert het gezin na de bevrijding terug naar Nederland. Hier wordt haar jongste zusje, prinses Christina, geboren. Samen met haar drie zussen groeit ze op in Paleis Soestdijk in Baarn. De prinses gaat naar de middelbare school op Het Baarns Lyceum. Hier slaagt zij in 1957 voor haar MMS-opleiding, een scholing speciaal gericht op meisjes.
Lees verder onder de foto's.
Na de MMS-opleiding volgt prinses Irene verschillende cursussen aan de Universiteit van Lausanne. Daarna studeert ze vier jaar Spaanse taal- en letterkunde aan de universiteit in Utrecht. Haar liefde voor de Spaanse taal werpt vruchten af, want in 1963 slaagt ze voor het examen van tolk-vertaler.
Lees verder onder de foto.
Irene rondt niet alleen haar studie af in 1963, ze ontmoet dat jaar ook haar toekomstige man. Tijdens een wintersportvakantie krijgt ze verkering met de Spaanse Carlos Hugo de Bourbon de Parme. Irene bekeert zich niet lang daarna tot het katholicisme. Door haar overstap naar het katholicisme wordt de vraag of Irene nu nog wel troonopvolger mag zijn ter discussie gesteld. Daarbij kwam de aankondiging van haar verloving met de Spaanse Carlos Hugo de Bourbon Parma, die aanspraak maakte op de Spaanse troon. Uiteindelijk trouwt het paar op 29 april 1964 in Rome zonder toestemming van de Staten-Generaal. Koningin Juliana, prins Bernhard en de prinsessen ontbreken bij het huwelijk in Italië.
Lees verder onder de foto's.
Irene en Carlos krijgen samen vier kinderen: prins Carlos (1970), de tweeling prinses Margarita (1972) en prins Jaime (1972), en prinses Carolina (1974). Het paar woont samen met hun kinderen negen jaar in Frankrijk. Na een huwelijk van zeventien jaar scheiden prinses Irene en Carlos. Irene besluit dan om met haar kinderen terug te keren naar Nederland.
Lees verder onder de foto's.
Na haar scheiding woont de prinses op verschillende plekken, zoals in een villa bij Wijk bij Duurstede, Zwitserland en in een natuurreservaat in Zuid-Afrika. De laatste plek heeft alles te maken met haar grote belangstelling voor de natuur. Irene wordt in 2000 voorzitter van de stichting NatuurCollege. De prinses ziet een connectie tussen mens en de aarde. Met de stichting doet ze een oproep op het natuurbehoud: "Verder kijken dan we achter ons kunnen kijken. Je zou moeten kijken wat de consequenties zijn van onze handelingen: hoe we omgaan met onze medemens en met alles wat in de natuur is."
Lees verder onder de foto's.
Naast haar inzet voor de natuur is Irene ook grootmoeder en ziet haar kleinkinderen als grote rijkdom. Zo liet ze een aantal jaar geleden aan Blauw Bloed weten dat ze graag oppast: "Volle bak, bijna een job erbij!" Ook aan haar kleinkinderen geeft ze wat mee van haar passie voor de natuur. In 2021 ging ze op stap met haar familie om bomen te planten. Inmiddels is prinses Irene al een aantal jaar neergestreken in Doorn om zo dichterbij haar kinderen en kleinkinderen te kunnen zijn.
Beeld: ANP / Nationaal Archief
