Zo werd rugbyspeler Mike Tindall lid van de Britse koninklijke familie

Een nietsvermoedende Mike Tindall vertrekt in 2003 met het nationale rugbyteam van Engeland naar Australië voor de wereldbeker. Als hij niet wordt opgesteld, besluit hij een biertje te gaan drinken in een pub. Niet wetende dat dit ene moment zijn leven voorgoed zou veranderen. In diezelfde pub zit namelijk ook Zara Phillips, de dochter van prinses Anne en Mark Phillips. Ze is in Australië voor een tussenjaar. De twee worden aan elkaar voorgesteld en ze wisselen hun telefoonnummers uit. Dat Mike een gewone burger is, is geen sta-in-de-weg voor een relatie.

• Het liefdesverhaal van Zara Phillips en Mike Tindall

  Klik hier

Rugbyspeler Mike

Mike is geboren op 18 oktober 1978 in Yorkshire. Hij is de zoon van Philip Tindall, een bankier, en Linda Tindall, een maatschappelijk werkster. De familie waar hij uit stamt is gewoon. Zijn voorouders zijn schoenmakers, steenhouwers en wevers. Op een gegeven moment wordt zijn rugby-talent ontdekt en vanaf dat moment speelt hij bij professionele clubs.

Mike Tindall

Het is een reis die je nooit plant.

Zijn passie voor sport helpt hem later om binnen te komen bij de Britse koninklijke familie. In een interview met Wayne Riley zegt hij: "Als familie hebben ze veel passie voor sport. Ik had het geluk dat ze veel van rugby wisten en die sportieve kant ervan hadden." Of het hem daardoor meteen makkelijk af ging, vraagt de interviewer. "Ik zou niet zeggen dat ik er zomaar in ben gestapt. Het is een reis die je nooit plant, maar ze waren gewoon heel vriendelijk en zo open."

Lees verder onder de foto's.

Elkaar goed begrijpen

Dat zowel Zara als Mike topatleten zijn, zorgt ervoor dat ze elkaar goed begrijpen. Zara is immers professioneel ruiter. "Het helpt ons elkaar te begrijpen. Je herkent in welke fase we ons bevinden, begrijpt de routines van anderen en weet hoe je elkaar op de juiste momenten kunt steunen", zegt hij. "Het heeft heel goed voor ons gewerkt, gewoon dat begrip voor elkaar en het kunnen opvullen van gaten waar sommige mensen misschien niet begrijpen hoe het is om professioneel te sporten. Het heeft ons geholpen om te ontspannen als het niet zo goed gaat", voegt Mike eraan toe.

"Het is niet makkelijk"

Een huwelijk met een royal brengt de nodige zorgen met zich mee. "Iedereen denkt dat het door te trouwen met Zara allemaal prima is. Maar dat betekent niet dat je geen baan meer nodig hebt. En het is zeker niet makkelijk", vertelt Mike in de documentaire Grand Slammers.

Lees verder onder de foto's.

Inmiddels is Mike helemaal opgenomen in de Britse koninklijke familie. Aangezien Zara geen titel heeft, houden ze er een redelijk normaal gezinsleven op na. Hun kinderen gaan, net als bij vele andere gezinnen, gewoon naar hun sportverenigingen in het weekend. Mike noemt zijn schoonmoeder prinses Anne M'am. En ook met prins William en Catherine, de prinses van Wales is er een warme vriendschap ontstaan.

• Van burger tot royal

  Klik hier

Beeld: ANP