Het leven van prins Hendrik (1876-1934), de man van koningin Wilhelmina
Historie
Leestijd: 4 minDoor Renée Prenger
Historie
Leestijd: 4 minDoor Renée Prenger
De man van koningin Wilhelmina bracht de monarchie aardig aan het wankelen. Wie was deze prins Hendrik die er vele minnaressen op nahield en geld uitgaf als water? Je leest 't in dit artikel.
Hendrik Wladimir Albrecht Ernst werd geboren op 19 april 1876 in Schwerin, Duitsland. Hij was het vierde kind en de derde zoon van groothertog Frederik Frans II van Mecklenburg-Schwerin en zijn derde echtgenote prinses Marie van Schwarzburg-Rudolstadt. Zijn vader overleed toen hij zeven jaar oud was. Hij volgde opleiding aan het gymnasium in Dresden, ging vervolgens op reis naar onder andere Griekenland en Ceylon en begon daarna aan zijn militaire carrière. Hij was een eenvoudige man. Hij hield van puzzelen en was graag in de natuur.
Lees verder onder de foto.
In Nederland moest ondertussen koningin Wilhelmina zorgen voor nageslacht. Als enige dochter van koning Willem III en koningin Emma hing de monarchie op dat moment aan een zijden draadje. Als Wilhelmina zou overlijden zonder een kind te baren, zou de Oranje-dynastie ten einde komen. Er werd dan ook druk gezocht naar een geschikte partner voor Wilhelmina.
Tekst gaat hieronder verder.
Wilhelmina en Hendrik hadden elkaar voor de verloving al een paar keer eerder gezien. Na een kort beraad, besloten ze in 1900 te verloven. Het huwelijk stond gepland in februari 1901 maar door het overlijden van onder andere de Britse koningin Victoria werd het een sobere bedoeling. Veel koninklijke gasten konden niet aanwezig zijn op de bruiloft.
Lees verder onder de foto's.
Hendrik hield vooral van jagen en zijn vrije tijd besteedde hij het liefst in de natuur. Echt intellectueel was Hendrik niet. Boeken interesseerden hem weinig en had geen belangstelling in staatszaken. Al snel rees de vraag: wat wordt eigenlijk de taak van Hendrik en wat gaan we hem betalen? Hendrik was de eerste prins-gemaal, hiervoor zaten er alleen mannen op de troon. Er werd flink onderhandeld over wat hij zou mogen. Hij kreeg in ieder geval de titel Prins van Nederland, hij moest aangesproken worden als koninklijke hoogheid. Hij kreeg zitting in de Raad van State en werd benoemd in de hoogste rang bij het leger. Maar verantwoordelijkheden? Die kreeg hij niet. Hij zat er eigenlijk voor spek en bonen bij.
Lees verder onder de foto.
Ook inkomen was niet voor Hendrik geregeld. Pas als Wilhelmina zou overlijden, zou hij een weduwnaarspensioen krijgen. De regering wilde hem niets geven. Wilhelmina moest daarom uit eigen zak haar man betalen, iets wat in die tijd echt uitzonderlijk was. Omdat hij zijn nevenactiviteiten niet kon bekostigen met de maandelijkse toelage van Wilhelmina, leende hij bij geldschieters geld. Na zijn overlijden kwam er nog een flinke rekening die Wilhelmina uit eigen zak moest terugbetalen.
Lees verder onder de foto.
De grootste taak van Wilhelmina en Hendrik was het zorgen voor een troonopvolger. Wilhelmina heeft vier miskramen gehad voordat in 1909 Juliana werd geboren. De miskramen dreef het paar uit elkaar, want het advies was destijds om na een miskraam een aantal jaar niet het bed met elkaar te delen. Hendrik zocht daarom de warmte op bij anderen en daar kwamen ook buitenechtelijke kinderen uit voort. Zo erkende Hendrik Pim Lier officieel als zijn kind.
Lees verder onder de foto's.
Deze buitenechtelijke kinderen waren een doorn in het oog van Wilhelmina, want het onderhouden van die vrouwen en hun kinderen kostte haar heel veel geld. Zij stelde François van 't Sant aan die de escapades van haar man in de gaten moest houden. Later werd hij Wilhelmina's persoonlijk adviseur. Met zijn escapades bracht hij de monarchie aardig aan het wankelen. Gelukkig had Wilhelmina genoeg adviseurs in dienst die erger konden voorkomen.
Lees verder onder de foto's.
In 1934 overleed Hendrik aan de gevolgen van een hartaanval, hij was 58 jaar oud. Voor Wilhelmina was zijn dood een opluchting, zo omschreven haar adviseurs later. De twee leefden voor zijn dood al lange tijd gescheiden van elkaar, maar na zijn overlijden hemelde de koningin hem op. Ze omschreef hem als een fijne echtgenoot, terwijl hij haar heel wat grijze haren bezorgd moet hebben. De uitvaart vond plaats op 11 juli 1934 en op zijn verzoek werd er wit gedragen.
Beeld: Nationaal Archief
