Wie was prinses Désirée van Zweden (1938-2026)?

Vier prinsessen en een prins

Prinses Désirée Elisabeth Sibylla zag op 2 juni 1938 het levenslicht in Kasteel Haga. Ze was de derde dochter van erfprins Gustaf Adolf en prinses Sibylla. Op dat moment had ze al twee oudere zussen: Margaretha (1934) en Birgitta (1937-2024). Na de geboorte van Désirée werd het gezin uitgebreid met de komst van nog twee kinderen: Christina in 1943 en Carl Gustaf in 1946. Met de geboorte van een zoon was een toekomst op de troon veiliggesteld.

Lees verder onder de foto's.

Een portret van de eenjarige Désirée (1939).

Désirée danst met haar oudere zussen Margaretha en Birgitta.

Een gezinsfoto uit 1943.

Dodelijk ongeluk

Het prille gezinsgeluk werd op 26 januari 1947 ruw verstoord. Vader Gustaf Adolf kwam die dag om het leven bij een vliegtuigongeluk. Désirée was toen negen jaar oud. In één klap veranderde de gezinssituatie. Haar broertje Carl Gustaf was nog geen jaar oud en werd de toekomstige kroonprins.

Lees verder onder de foto.

Carl Gustaf en Désirée (1952).

Dromerig en speels

Ondanks dat prinses Désirée al op jonge leeftijd een groot verlies moest verwerken, werd haar jeugd als "een heerlijke tijd" omschreven. Désirée speelde veel en ontwikkelde een hechte band met de natuur en dieren. Het kindermeisje van het gezin, Ingrid Björnberg, omschreef de prinses als "een sprookje op zich, vol fantasieën en mijmeringen, dromerig, humoristisch en speels".

Lees verder onder de foto.

Prinses Désirée fietst als vierjarige rond op het terrein van Kasteel Haga.

Kleuterleidster

Op jonge leeftijd volgde prinses Désirée balletlessen en nam ze pianoles met haar zus prinses Birgitta. Na haar reguliere schoolopleiding studeerde Désirée aan een Franse school in Stockholm. Op twintigjarige leeftijd leek ze een andere passie te hebben gevonden. In 1958 rondde ze haar opleiding tot kleuterleidster af en daarna plakte ze er een studie aan het Sociaal Pedagogisch Seminarium aan vast. Later zou de directeur opmerken dat ze "kinderen kon inspireren tijdens het spelen, dat ze empathisch en erg geliefd was". Tijdens haar opleiding liep ze stage bij een theater, kinderziekenhuis en het Blindeninstituut.

Lees verder onder de foto.

Een portret van prinses Désirée (1953).

Désirée was nog niet uitgeleerd, want ze begon in 1962 nog aan een textielopleiding. Hier leerde ze over patroonontwerp, vrij borduren en tapijt weven. Volgens het Zweedse hof ontwikkelde de prinses haar creativiteit al op de basisschool. Zo waren tekenen en handwerken haar lievelingsvakken. Daarnaast hield ze er ook nog sportieve hobby’s op na die ze met haar familie uitoefende: slalomskiën.

Prinses en barones

Niet lang daarna werd de verloving van prinses Désirée en baron Niclas Silfverschiöld aangekondigd. Op 5 juni 1964 vond de bruiloft plaats in de Grote Kerk van Stockholm. Door het huwelijk was ze niet alleen prinses meer, maar kreeg ze ook de titel ‘barones Silfverschiöld’. Zoals veel Zweedse bruiden koos ook Désirée voor de Cameo-tiara. Uit het huwelijk werden drie kinderen geboren: Carl (1965), Christina (1966) en Hélène (1968).

Lees verder onder de foto.

Prinses Désirée en baron Niclas Silfverschiöld op hun trouwdag (1964).

Band met Birgitta

Désirée had een enorm hechte band met haar oudere zus Birgitta. Zo hadden de zussen zelfs afgesproken om in dezelfde trouwjurk te trouwen. Birgitta droeg het crèmekleurige exemplaar al in 1961. Toen zij in 1963 moeder werd van haar eerste dochter, noemde zij haar ook Désirée.

Lees verder onder de foto.

Prinses Margaretha, koning Carl Gustaf, prinses Birgitta, prinses Désirée en prinses Christina (2017).

Dankbaar

Hoewel Désirée's broer in 1973 koning van Zweden werd, leefde de prinses veelal in de luwte. Ze wilde haar tijd graag met haar gezin doorbrengen. In 2017 overleed haar echtgenoot en bracht ze haar laatste jaren door op Kasteel Koberg in Västergötland. De prinses werd door het Zweedse hof omschreven als "een artistieke, geliefde en kinderliefhebbende vrouw". Zelf voegde ze daar nog enkele woorden aan toe: "Ik heb veel geluk. Ik ben oprecht dankbaar dat ik gezond ben. En het geluk zit hem in de kinderen en kleinkinderen."

• Verdrietig nieuws uit Zweden: prinses Désirée is overleden

  Klik hier

Beeld: Bernadottebibliotekets arkiv / Historisk Bildbyrå / Jonas Borg-Kungl. Hovstaterna