'Familiedag' voor Pieter van Vollenhoven op vliegbasis Gilze-Rijen

Vliegbasis Gilze-Rijen is geen onbekende plek voor Pieter van Vollenhoven. In 1967 - het jaar van zijn huwelijk met prinses Margriet - volgt hij de Vliegeropleiding Klein Militair Brevet. Een jaar later wordt Pieter benoemd tot Reserveofficier vlieger bij het 300 squadron.

Jeneverkruis

Vandaag wordt bij Pieter van Vollenhoven de onderscheiding met de Romeinse cijfers van het aantal dienstjaren (55) als officier vervangen, iets wat in het beginsel iedere vijf jaar gebeurt. Op de vliegbasis maakt Van Vollenhoven kennis met de 301 squadron - de aanduiding voor een operationele eenheid met in dit geval de gevechtshelikopter Apache. Bij de ceremonie die volgt zijn ook prinses Margriet, zijn zonen de prinsen Maurits en Pieter-Christiaan én kleinzoon Lucas van Lippe-Biesterfeld, van Vollenhoven aanwezig. Na de uitreiking krijgt de professor traditiegetrouw een fles jenever en zijn vrouw overhandigt hem een geel-oranje bosje bloemen. Zij feliciteert hem met een kus, van zijn zoon en kleinzoon krijgt hij een boks.

Lees verder onder de foto.

Kleinzoon

De 22-jarige zoon van prins Maurits en prinses Marilène vervult, na het behalen van zijn vwo-diploma, een militaire dienstplicht bij het Korps Mariniers en de Koninklijke Marine. Ook kiest Lucas voor een militaire opleiding op de Koninklijke Militaire Academie. Een jaar na zijn indiensttreding wordt hij al bevorderd tot officier, iets wat destijds voor ophef zorgt. In een gesprek met Blauw Bloed vanmiddag vertelt de professor dat hij erg "enthousiast" is over zijn kleinzoon die ook een militaire weg inslaat.

Lees verder onder de foto.

Band met de Luchtmacht

Het Officierskruis is niet de enige onderscheiding van Pieter van Vollenhoven. In het jaar 2005 wordt hij bevorderd tot Reserve Kolonel van de Koninklijke Luchtmacht bij en in 2019 promoveert hij daar tot Commodore titulair, een militaire rang. Daarnaast is Van Vollenhoven adjudant in buitengewone dienst van de koning, dus kan hij opgeroepen worden bij speciale gelegenheden. Vliegen doet de 85-jarige professor nu niet meer. "Ik heb er een streep onder gezet. Op een zeker moment moet je met het vliegen op grotere afstanden en instrument rating gaan doen. En dan wordt het ingewikkeld dus ik ben ermee gestopt", vertelt Van Vollenhoven voor de Apache. Hij kijkt wel "absoluut" uit naar de volgende cijferwisseling.

Beeld: ANP / Blauw Bloed