Dit is waarom koningin Elizabeth I haar gezicht wit maakte

Koningin Elizabeth I was in veel opzichten een bijzonder persoon uit de geschiedenis. Ze werd geboren als dochter van de beruchte koning Hendrik VIII en zijn tweede vrouw Anna Boleyn. Op portretten zien we de koningin vaak afgebeeld met een spierwit gezicht en een knalrode pruik. Uiteindelijk zat de koningin van 1558 tot 1603 op de troon. Ze besteeg de troon toen haar halfzus Mary I, ook wel Bloody Mary genoemd, overleed.

Bedekken van littekens

De oorzaak achter de make-up kent zijn oorsprong in 1562. Elizabeth zat vier jaar op de troon toen ze werd getroffen door de pokken. Ze overleefde het maar net en kreeg door de pokken akelige littekens op haar gezicht. Deze littekens probeerde ze te verbloemen met de witte make-up, ook wel bekend als Venetiaanse Ceruse.

Lees verder onder de afbeelding.

Maar de keuze voor de make-up zou ook een krachtige zet kunnen zijn. Historici schrijven dat schoonheid en kracht in die tijd hand in hand gingen. Door haar littekens te bedekken voelde Elizabeth zich mooi én krachtig. Naar verluidt droeg de koningin tegen het einde van haar leven de make-up soms de hele week lang. Als de koningin de laag make-up moest verwijderen, werd dat volgens sommige bronnen gedaan met een brouwsel van kwik.

Giftige make-up

Niet alleen het middel dat de koningin waarschijnlijk gebruikte om de verf te verwijderen, was giftig. Ook de make-up zelf deed niet veel goeds voor haar gezondheid. Voor de make-up werd witte loodhoudende erts vermalen tot een fijn poeder en gemengd met azijn. Het dragen van de gezichtsverf was dus niet zonder gevolgen. Sommige historici geloven dat het frequente gebruik van Venetiaanse Ceruse door de koningin voor loodvergiftiging zorgde en uiteindelijk leidde tot haar dood in het jaar 1603.

Lees verder onder de afbeelding.

“Elizabeth was zich er terdege van bewust hoe belangrijk het was om een ​​jeugdig uiterlijk te behouden,” vertelt Sue Prichard, senior kunstconservator bij Royal Museums Greenwich, aan The Mirror. “Anti-protestantse propaganda portretteerde haar als een ouder wordende koningin, haar lichaam corrupt en ongeschikt om de troon te behouden. Elizabeth hield haar imago in stand met een combinatie van rook, spiegels en verf, de term die wordt gebruikt voor wat we nu cosmetica noemen. Alle dames van het hof streefden naar een bleek gelaat,” zo legt Prichard uit, eraan toevoegend dat “de beslissing om dit te doen verwoestende gevolgen had voor hun gezondheid, maar uiteindelijk vonden ze [het] waard.”

Beeld: Royal Collection Trust