Jane Seymour: de derde vrouw van de beruchte koning Hendrik VIII

Jane Seymour

Het geboortejaar van Jane Seymour weten we niet precies, maar ligt tussen 1504 en 1509. Jane is de dochter van de invloedrijke John Seymour van Wiltshire en Margery Wentworth. Ze stamt af van de Britse koning Eduard II (1284-1327). Hierdoor is ze verre familie van haar toekomstige man, koning Hendrik VIII (1491-1547).

Lees verder onder de schilderijen.

Een grimmig verleden

Jane is hofdame aan het hof van zowel Catharina van Aragon als Anna Boleyn, de eerste twee vrouwen van koning Hendrik VIII. Als hofdame komt ze onder de aandacht van de koning. Slechts elf dagen na de dood van Anne Boleyn trouwt Hendrik met Jane, in mei 1536. Het huwelijk tussen Jane Seymour en Hendrik VIII wordt niet gesloten onder sprookjesachtige omstandigheden. De koning, die inmiddels een grimmig verleden heeft opgebouwd met zijn vorige huwelijken, heeft zijn tweede echtgenote Anna net laten onthoofden op verdenking van overspel. Wanneer Hendriks toenadering naar Jane precies begint, weten we niet, maar het is waarschijnlijk al tijdens zijn huwelijk met Anna. In de jaren voordat het stel trouwt, schrijft de koning naar Jane en stuurt hij haar geschenken.

Lees verder onder het schilderij.

Roze wolk wordt nachtmerrie

De grootste wens van koning Hendrik VIII wordt eindelijk werkelijkheid op 12 oktober 1537, wanneer Jane bevalt van een zoon, Eduard. Koning Hendrik moet dolgelukkig geweest zijn, hij wil niets liever dan de vader worden van een mannelijke troonopvolger. Eduard zal inderdaad zijn vader opvolgen als koning Eduard VI maar hij overlijdt helaas in 1553 op jonge leeftijd. Met zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, heeft Hendrik een dochter, de latere koningin Mary. Met Anna Boleyn krijgt Hendrik ook een dochter die later koningin zal worden, Elizabeth I. De roze wolk van Hendrik verandert al snel in een nachtmerrie wanneer Jane ziek wordt en twaalf dagen na haar bevalling overlijdt. De precieze doodsoorzaak van Jane is niet bekend, maar het is aannemelijk dat ze sterft aan de gevolgen van kraamvrouwenkoorts. Kraamvrouwenkoorts is een verzamelnaam voor infecties die kunnen optreden na de bevalling.

Lees verder onder het schilderij.

Meest geliefde koningin

Jane Seymour krijgt een koninklijke begrafenis in Windsor. Wanneer koning Hendrik VIII in 1547 overlijdt, wordt hij begraven naast Jane. Dit gebaar, en het feit dat Jane hem een zoon heeft gegeven, doet vermoeden dat Jane Hendriks meest geliefde vrouw is.

Beeld: National Portrait Gallery, London/National Trust Images/Royal Borough of Windsor and Maidenhead, Civic Collection/Parliamentary Art Collection/Rotherham Heritage Services